“回老佛爷的话，贞妃娘娘，是投井死的。”安公公垂着眸慢吞吞地回禀，那声音幽幽的，似不着一丝力气。

可字句却很是清楚，顺着风一个个地钻入人的耳朵。

贞妃死了……

贞妃死了？一个炸雷响在耳边般，漪澜似是这才听清楚。耳边反复都是安公公那阴森的报丧声。四下里是一片瘆人的静默，西洋挂钟在一声声地走着。

那嘀嗒的声音清晰可闻，在一片沉闷静默的空气中被无尽放大，气氛是说不出的压抑。

漪澜的心在狂跳，只怕一个不小心便会蹦出。她强忍着悲戚之色，生怕一个疏漏便也会同贞妃一样被弃置枯井。那恐惧的感觉已不是如临深谷、如履薄冰能够形容。

贞妃死的这样突兀，报丧之人有如此平静，像是一场早已策划好的阴谋。在这宫中，除了太后，谁又能有这样的能力能让皇上的枕边人这样轻易地消失？

贞妃一死，免不了人人自危。在这深宫中人命如草芥，她又怎知自己不会因为一个对答不当，而成为另一个井下之魂？

死一般的静默，冷汗渐渐从后背渗出。不知是不是自己想多了，漪澜渐渐觉得自己像一只任人宰割的羔羊，等着最后的审决。

“罢了……”沉默许久，老佛爷淡定的声音重新响起，带了几分肃杀的冷意，“这原不过是老天有眼，惩戒那些不孝子。并教那鸱枭（注一）看看，羽毛稍稍丰满，便要啄他**眼睛。”

这话是什么意思，杀鸡儆猴吗？若被杀的是贞妃，那儆的人又是谁？漪澜心下一寒，从未有过的恐惧涌上心头。

老佛爷的眸光中掠过一丝难以明辨的光芒，唇角勾起从容的笑意，摆摆手示意安公公等人退下，却喊住了漪澜：“澜儿，你留下。”

漪澜的心再次狂跳起来，是那种抑制不住的恐惧。她强自镇定，小心地应了声：“是！”

安公公面上是泰然自若的笑意，松垮的肌肤白净富态如老太太一般，临退下还不忘叮嘱漪澜一句：“好生伺候老佛爷。”

漪澜垂手远远地立在门帘边，徐徐向太后靠近，每一步都艰难沉重。她低垂了眸光待太后吩咐。

四下又恢复了那怕人的寂静，漪澜低眸垂眼，不敢有丝毫逾矩。却只能听到轻轻搅动茶盏的声音。暖阁内空旷一片，光线暗淡。凉意从脚下乌砖地升起，丝丝缕缕直渗入人心。

不知过了多久，太后停住茶盏，叹口气问：“本宫是不是太过狠毒？”

漪澜