建安十二年十二月，曹操终于完成了大军的集结和粮草的征调，由许昌出发，率领着二十万大军，浩浩荡荡地向南开进了！

也许有人会有疑问，赤壁之战，曹军不是有七十万，号称百万吗？怎么才二十万？太少了吧！其实百万的数目，是演义中的说法而已，不足为信！wwω.ЪiqíΚù.ИěＴ

实际的状况是汉末战乱瘟疫，导致人口大幅度减少，由东汉鼎盛时的五千多万人口，迅速衰减到了一千万！根据某些专家的说法和史料的记载，也许真实情况，要比这个数字还要低！

一千万人口，指的是全国范围内！现代一个大城市的人口，都比这多！再刨除老弱妇孺，青壮男丁能有三百万就算不错了！即便曹操所占据的中原和河北，是经济发达，人口稠密地区，能拥有天下人口的三分之二，算下来，他的领地内，能有二百万青壮男丁，也就算是顶配了！

这二百万男丁，听起来很多，但你要考虑曹操占据的地盘有多大，那是几乎囊括了今天长江以北大部分地区的广大范围，这二百万人，分散到这么大空间内，又要当兵，又要从事农业和手工业生产，又要兴修工程水利等，你想想，还够用么？如此捉襟见肘的情况下，怎么可能有兵百万之众？除了打仗，不干别的了？

更何况，曹操虽然平定了北方，可北部边疆仍需要派兵驻守，防备胡人南侵；西北马腾韩遂蠢蠢欲动，也须重兵防范；各州郡地面上也不太平，占山贼匪甚多，还得留有一部分人驻守当地，维持治安。仅这几项，就需要很多兵力，曹操即便真有百万大军，也不可能全部用于南征之战，这二十万兵力，几乎已经是曹操可以调集的全部兵力了！

我们之前说过，曹操在建安十二年的这次南征，与真实历史上建安十三年的南征不同，可以说准备十分不足，时间非常仓促，这也是使曹军兵力不足的另外一个重要的原因！

不过，也千万别小看这支二十万人的大军，正所谓“兵员满万，旌旗连片”，想想二十万人的军队是多大的一坨，光是那一眼望不到边的阵势，就足矣撼人心魄！在古代，能集结起一支二十万人的大军，已经实属不易，这也充分证明了曹操现在实力之强悍！

早年间，曹操与吕布、杨奉、袁术、陶谦等人逐鹿中原之时，所能调动的兵力，甚至不足万，动不动就是几千人的规模而已。到了官渡之战时，也是捉襟见肘，以两万兵力，对抗袁绍十一万大军！到如今，他已经能调集起一支二十万人的大兵团，实力可见一斑！