永兴元年，腊月二十六，巳时，晴，赵郡平棘。

平棘城，曾因是赵王司马伦的王城而繁荣，一度是河北仅次邺城的都市，其规模迄今仍胜冀州州城信都城，但随着两年前司马伦篡位称帝的覆灭，兼而金秋的河北大战，这里已成昔日黄花。不过，年关将近，尤其大量并州富户的避祸流徙，平棘一时倒呈现出畸形繁荣，竟似再现赵王时代的兴盛。

没有抗匈旗手应有的热烈欢迎，也没有反正贼军常遇的诸般刁难，闻召便从雄鹰寨急急赶来赵郡的纪泽，在一队近卫的随护下，风尘仆仆的入了平棘南门。说来惭愧，纪某人在西晋混了三个多月，此番竟是第一次泥腿子进城，不免左观右瞧起沿街风物。这里没有后世的宽沿马路、高楼大厦，但处处是魏晋风格的雕梁画栋、青砖红柱，也不乏木泥茅屋、篱笆竹扉，其间更有往来行人宽袍峨冠、长袖束发，直给他一种厚重古朴、典雅别致的别样感官。

只是，新奇过后，纪泽更多的是皱眉感慨，街道上的熙攘人群和琳琅货品，无法掩盖其后扭曲的现实。平棘北区，处处是古朴大气的建筑与精雕细琢的装饰，南区则是低矮破旧的茅屋和阴暗污秽的巷道；时有招摇过市的名媛贵少鲜衣怒马、呼喝横行，比比皆是的平民百姓则面带菜色畏畏缩缩；更有目光呆滞、饥寒交加的并州流民在北风中瑟瑟发抖。一叶而知秋，大晋败坏至此，世家豪族仍在穷奢极欲，芸芸众生则处水深火热，这才是霍乱之源啊。

“白副堂主，怎有这么多流民，听口音还多自并州？”瞥眼陋巷避风的褴褛百姓，纪泽按下济民多事的冲动，淡淡询问身边陪同的白望山道，“刘渊也算卓有见识，难道不知收容流民垦荒，以图壮大吗？并州自身也不做收容吗？”

“将军从南而来，若是西向井陉，当可见到真正的流民大军，数之不尽，忍饥挨冻，倒毙于野者比比皆是。哎，天灾人祸，造孽啊。”白望山叹了口气，感同身受道，“并州近些年本就接连饥荒，军粮都捉襟见肘，而今又多了匈奴四处劫掠，所过之处颗粮不留，东嬴公又哪有能力赈济那么多灾民，只得开放井陉关，任其流入冀州求食。至于刘渊，哼，他也缺粮，即便有了富裕，西北也有无尽胡人可以招揽，他自不会将粮食用于难以归心的汉人。”

乱世生流民，流民扰乱世，纪泽暗叹，大量流民涌入河北与本地百姓争夺粮食，彼此争斗影响生产，将令粮食更加短缺，官