前方有一个巨大的黑洞，这才出声示警。随后厉秋风跃在半空，却也发现水面有异，惊骇莫名。秦老五听厉秋风和戚九要他停船，只是急切之间哪里能将大船停住？只不过他驾船之术真是了得，在千钧一发之际，转动桅杆和船帆，使得大船转向左行。如此一来，船身横转，终于停了下来。只不过这只船太过庞大，急切间无法停稳，横转之后又向右侧晃动，撞上了水中的石梁。戚九站在船边，这才发觉石梁隔开了潭水，心下也是惊骇之极。

此时船尾两名船夫已将铁锚掷入水中，大船总算停了下来。除了三名船夫之外，萧东、张实、胡掌柜等人也纷纷跑到船边，待他们看到眼前出现如此巨大的黑洞，一个个吓得魂飞魄散，再也说不出话来了。

过了半晌，只听秦老五颤声说道：“厉大人，小人当年跑船之时，曾听一位船家说过，大海深处，有时会突然自海底喷出火来。这为可不是人间的凡火，而是地狱喷**的铁火。据说火柱有时高达百余丈，自空中坠落入水中，铁火遇冷凝结，便会在大海中出现一个无底的深洞，若是沿着深洞走下去，便能走到阎王殿。只是深洞出现之后，不久便会被海水淹没，是以极少被人发觉。咱们眼前这个黑洞，难道也是地狱中喷**的铁火烧穿的不成？”

众人听秦老五说完之后，一个个面面相觑，一时之间都说不出话来。片刻之后，只听白掌柜说道：“咱们离开宁波码头之后，在海上遇到了大爆炸。难道当时也是地狱喷**的铁火，险些将咱们全都烧死？”

白掌柜话音方落，忽听船尾一名船夫大声叫道：“五爷，倭寇的大船追过来了！”

众人心下一惊，急忙转头望去，只见十几只大船已到了一里地之外，正自全力攻了过来。厉秋风心下一凛，对秦老五说道：“这个黑洞虽然极为古怪，不过倭寇已追了过来，咱们还是先对付倭寇，再想法子寻找出口。秦五哥，能否逃开倭寇的追杀，就看你的了。”

秦老五此时惊魂稍定，点了点头，口中说道：“小人尽力而为，厉大人放心便是。”

他说完之后，快步走到桅杆之下，将三面船帆升了起来。待到两名船夫将铁锚拉了起来，大船颤抖了几下，便即缓缓开动。秦老五一边操持桅杆和船帆，一边不断下令。三名船夫有的帮着秦老五转动船帆，有的在船尾掌舵，四人合力开动了大船。只见大船船头掉转了过去，竟然朝向倭寇追过来的大船驶去。

罗掌柜见此情形，心下大惊，转头对宋掌柜和白掌柜小声说道：“他**，这不是让