念及此处，厉秋风微微一笑，口中说道：“如此说来，萧大人就是奉了兵部各位大人之命，到火器局坐堂办差的能吏罢。”

萧东连连摆手，口中说道：“厉大人说笑了。下官只是一介小吏，哪里谈得上是能吏？只不过前任苏大人患了足疾，久治不愈，兵部侍郎赵大人才将下官派到火器局去当差，其实顶的苏大人的缺。一旦苏大人回来，这差使还是他的。”

厉秋风听萧东提到“兵部侍郎赵大人”，心下一凛，急忙问道：“你说的是赵真赵大人么？”

萧东道：“正是。”

他说完之后，小心翼翼地看了厉秋风一眼，压低了声音说道：“不过赵大人提拔下官到火器局办差，那是受了兵部车驾司主事邓大人，并非是下官与赵大人有什么瓜葛。几个月前赵大人坏了事，一些龌龊小人却跳了出来，硬说下官是赵大人的同党，想要构陷下官。好在兵部各位大人目光如炬，没有受了小人的蛊惑，这才使得下官没有受到牵连。“

厉秋风心想永安城大战之后，听说赵真被桑良田关了起来，后来便不知道此人的下落。初时厉秋风以为赵真受了柳生宗岩的收买，做了柳生一族的内应。后来渐渐发觉事情并不简单，赵真十有八九并非是柳生宗岩的手下，而是被朝廷中图谋推翻嘉靖皇帝的一干官员推出来与柳生宗岩联络的重要人物。待到柳生宗岩阴谋败露，那些躲藏在赵真背后的官员为了自保，势必要杀人灭口。今日听萧东说赵真“坏了事”，厉秋风心下暗想，赵真做到兵部左侍郎，官职已然不小。可惜一念之差，落得如此下场，着实令人慨叹。

萧东见厉秋风默然不语，只道他听得入神，接着说道：“太祖起兵反元之时，多历苦战，数次陷入绝境。只是真龙天子出世，满天神佛保佑，这才扫平群雄，创立大明。太祖皇帝得国，固然是因为圣天子英明神武，手下徐大将军、常大将军等名将能征惯战，可是火器之利，却也不可小觑。如当年太祖皇帝与张士诚战于绍兴，有巧匠将火筒、火箭献于军前。太祖皇帝龙颜大悦，命大小军校练习火器使用之法。后来在战阵之上，张士诚的兵马抵挡不住这些火器的攻击，只能大败而逃。太祖皇帝指挥大军追击，将张士诚军围困在平江城中。张军负隅顽抗，死战不降。太祖皇帝亲自上阵，指挥大军攻城。只是平江城甚是牢固，围攻了数十日，始终没有破城。其时军中工匠又将火筒加以改造，打造出名为大小‘将军筒’的火器，与从鞑子兵手中抢来的投石机一同使用，向平江城猛轰。平江城虽然坚固，却也受不了将军