是诽谤大人，坏了大人的名声，而且极易受人利用，煽动百姓对朝廷不满，若是不加以镇压，只怕**受了坏人鼓惑，聚集起来闹事，事情就不好收拾了。潘师爷派人抓了几个刁民，虽然略显鲁莽，倒也并非大错。错的是那些从中挑拨离间，另有所图的奸佞小人。“

何捕头说到这里，偷偷看了厉秋风一眼，这才接着说道：“以小人来看，此事乃是马庄主这个**故意挑拨引起，此人包含祸心，欺骗了潘师爷，还请知县大人明察。”

潘师爷原本心下惊恐，知道李芝生为了骗过厉秋风，要将自己推出来顶锅，不过听何捕头话里话外都在为自己开脱，他总算松了一口气。待何捕头说完之后，潘师爷急忙接口说道：“老何……不不，何捕头说的不错。小人是好心办了错事，只想着为大人和朝廷分忧，没有想到马老四这个**故意挑拨，结果上了他的大当。小人要揭发马老四的恶行！前年他和傅举人争城东一块好地，两家械斗了数次，出了好几条人命。大人审案之时，明察秋毫，查出是马老四的庄丁先动的手，便将那块地判给了傅家，还严令马老四赔给傅家三百两银子。马老四多半是因为此事忌恨大人，私下里造出谣言，让几个刁民四处散布。他打的一手好算盘，若是大人不惧这些流言，放过这些刁民，正所谓众口铄金，积

毁销骨，有些龌龊小人定然会向辽阳巡抚衙门、甚至御史台诋毁大人。若是大人派人追查此事，马老四便会煽动无知百姓，只说大人心里有鬼，这才会镇压百姓，从而激起民变，酿成大祸。事情闹到最后，大人难脱干系。马老四狼子野心，其心可诛。”

潘师爷一边说一边念头急转，苦思脱身之计。他是极为奸滑之人，虽然事发仓猝，却将谎话说得如同真话一般。只听他接着说道：“方才何捕头说得不错，小人听说有人在背地里诋毁大人，自然是义愤填膺，当即亲自带人抓了几个刁民。虽然说小人上了马老四的大当，做事太过鲁莽，不过也不是全无所得。那几个刁民虽然蛮横，不过被抓入大牢之后，抽了几鞭子，全都吓得魂飞魄散，不得不将实情说了出来。据这些刁民的供词可知，确实是马老四在背后捣鬼，故意与大人为难。小人方才也说了，此事应早些禀报给大人，由大人决断。只不过大人公务繁忙，实在无暇理会这些小事。好在马老四受了天谴，被这位柳生先生杀死，真是死有余辜。杀得好，杀得好。请大人放心，待咱们回到衙门之后，小人立即便将那几个刁民从大牢中提出来，派人押着他们到各处宣讲大人的好处，揭穿马老四的阴谋。”