堂中突然静了下来，再也无人话，只听到众人沉重的呼吸声，似乎还能听到隐隐传来的心跳声。庄家见无人话，右手一举，狠狠地向桌子上拍了下去，口中叫道：“开牌！”

只是庄家话音未落，忽听有人大声叫道：“我要下注！”

众人愕然望去，却见话的竟然是胡掌柜和纪掌柜。只见两人话的同时，各自将几块散碎银子砸到了桌子上。不过胡掌柜将银子扔在了严司务面前的左旁风门，纪掌柜却将两块碎银子扔在右旁风门主位的罗掌柜面前。

原来纪掌柜表面平静，心里却也是波澜大起。方才他一直旁观众人赌钱，见罗掌柜、宋掌柜和白掌柜每人都赢了八九钱银子，当真是又妒又恨。暗想自己聪明睿智，远在罗、宋、白三人之上。如今三人连赌连赢，若是换了自己，定然能够赢下更多的银两。只是自己吃定了胡掌柜，这才一直没有出手，错失了如此机会，心中真是后悔不迭。眼看着庄家右手拍到桌子上，这一把便要封盘，自己再也没有机会下注。而胡掌柜却是神情淡然，丝毫没有下注的意思。纪掌柜将心一横，一边将早已握在手中的两块碎银子投向罗掌柜面前，一边大声叫道：“我要下注！”

只是纪掌柜没有想到胡掌柜也是一般心思，眼看着纪掌柜一动不动，他心下焦躁。此时桌上的赌资足有三四两，自己又看透了众人各自的点数，只要在严司务的左旁风门下注，这一把保赢不输。是以看到庄家就要封盘，胡掌柜这才将碎银投向了严司务。

只听“砰”的一声响，庄家右手拍到了桌子上。只是此前片刻，胡掌柜和纪掌柜丢出的银子已分别落到了严司务和罗掌柜面前。依照堵坊的规矩，两人已算得上成功投注。

众人定睛望去，胡掌柜丢下了四块碎银子，估摸着足有一两。纪掌柜掷出了两块碎银子，也有五六钱模样。此时桌子上堆着的碎银已是五两有余，众人越发兴奋，甚至连呼吸都有些不畅快了。

厉秋风冷眼旁观，见这些人一个个目光贪婪，心下暗想，这些人都是极为聪明之辈，断断不会为了几两银子变成如此模样。他们是被心中的贪婪驱动，这才忘乎所以。可见世人若是贪起心来，并不在意银钱多少。只要有利可图，便会不择手段。

庄家见众人都已下注，便即将自己的四张牌翻了过来。待众人看清楚了庄家的牌面，登时有数时发出了惊呼。罗掌柜面色一沉，嘴角抽搐了几下，抬起头来，瞪了纪掌柜一眼。纪掌柜见罗掌柜如此模样，心下也是一凛。他知道罗掌柜手中的牌肯定不如庄家这副“杂九