萧东见魏二宝不敢再提回家的事情，这才“哼”了一声，径直向南而行。魏二宝心中将萧东和秦老五的祖宗八辈骂了一个遍，只是害怕秦老五对他饱以老拳，脸上不敢露出丝毫恨意。x33

众人走过十字路口，只见大街上人来人往，甚是热闹。秦老五叹道：“再穷的地方也有富人。这东辽县如此偏僻，城外百姓穷困不堪，可是城内这些人仍然身穿绫罗绸缎，满脸油光。世间之事，实在是难说得紧啊！”

厉秋风心下暗想，天下何处不是这样？京城内外，贫富有别。每到荒年之时，灾民往往向京城逃避。五城兵马司派出军士在京城左近封锁道路，驱赶灾民，情形凄惨无比。内阁也好，六部也罢，这些官员都知道城外是什么情形，却压根没人向皇帝奏报。东辽县虽小，民间疾苦与京城大同小异，官绅逍遥自在，百姓求一餐而不得。

众人又走了一柱香工夫，前方不远处就是通往码头的石桥。便在此时，走在最前面的萧东“咦”了一声，紧接着听他有些惊讶地说道：“怎么他们跑到这里来了？”

厉秋风一怔，不知道萧东所说的“他们”是谁。此时他走在最后面，前面隔着秦老五、三名船夫和魏二宝，是以看不清楚萧东遇到了什么人。他正要赶到萧东身边去看看出了什么事情时，只听秦老五说道：“咱们离开码头之时，萧大人不是吩咐过他们不要下船了吗？”

厉秋风快步走到萧东身边，只见前方不远处走着五六人。借着道路两侧悬挂的灯笼的光亮，厉秋风已然认出这些人正是张实和胡掌柜等人。萧东“哼”了一声，口中说道：“看他们走路的模样，一定是吃了酒了。”

秦老五看到张实等人走路踉踉跄跄，互相勾肩搭背，大声说笑，显然都已有几分醉意。他心下暗想，老子跑到王家庄去拼命，你们这几个**却到城里喝酒吃肉，如此快活。他**，就连魏二宝这个狗贼今日都赚了五两银子！老子可不能吃亏。不管怎样我也得让这些铁公鸡加钱，否则老子岂不成了羊牯，任你们这些**作弄？！

萧东心下恼火，快步追了上去。只见张实和胡掌柜走在最后面，两人称兄道弟，不时还拍着对方的肩膀。只听胡掌柜说道：“扶桑的娘们我在福建见过，比咱们中原女子，确是另有一番妙处。就拿侍候男人的本事来说，就能甩中原女子几条街去。等咱们到了扶桑之后，一定要好好享受一番。”

张实嘿嘿一笑，口中说道：“你老胡家财万贯，干脆买几个扶桑女子回来，岂不是好？”

胡掌