们。此次前往扶桑，与以前咱们在近海小岛做交易全然不同，不知道要走几千里远。船上除了装运货物之外，还要带够水和米面蔬菜。若是带的人太多，不只负重增加，消耗的水粮也将增加。如此一来，在大海之上，若是出了意外，大伙儿进退无据，多有不便……”

张实说到这里，又看了萧东一眼，接着说道：“我尽力说服老秦，只是他能不能答允，我也没有把握。”

胡掌柜见张实如此模样，心下暗想，他**，只不过是多一个人罢了，有什么难不难的？你如此做作，无非还想敲咱们一笔银子罢了。念及此处，胡掌柜从怀中掏出一张银票，递到张实面前，口中说道：“张员外，咱们知道若是增加一人，定然还要花些银子。这张银票你带给老秦，算是萧先生乘船的花费。若是不够，让老秦尽管说便是。”

张实见胡掌柜递过来二百两银子的银票，心下高兴，只不过没马上有伸手接过银票，而是皱了皱眉，道：“胡掌柜，你这是什么意思？张某可不是向各位要银子，实在是事情难办。这和租船不同，可不是多花银子便能摆平的。”

胡掌柜凑到张实身边，一边将银子向张实手中塞去，一边笑嘻嘻地说道：“对别人来说，这事情或许有些难办。可是您张员外出马，还不是小菜一碟吗？还请张员外勉为其难，再帮咱们一个忙。”

胡掌柜一边说一边将银票塞进张实手中。张实顺势接过银票，装作无奈地说道：“好罢，那我就厚着脸皮，再和老秦去打打擂台。”

张实说到这里，转头向船头望去。却见船上并无一个人影，不过可以看到船头摆放了一张方桌，桌子上摆了三牲祭品。胡掌柜道：“老秦还没有露面，方才几个船夫将祭品摆了出来。咱们的行李都放在码头上，一会儿搬上去即可。”

张实道：“老秦这人最讲规矩，辛苦几位掌柜在此稍候片刻。待时辰到了，他自然会让咱们上船。”

宋掌柜在一边说道：“海上行船的船家与江上行船的船家规矩全然不同。不过这些人都是在风口浪尖上讨生活，全靠着龙王爷赏口饭吃，规矩多些也不足为奇。前几年我去岭南贩运药材，到了一处叫做吕公岭的地方。那里有一条溪流，一直通到大山内部。深山人迹罕至之处，生有一种奇草，名为龙头草，有止血奇效。只是若要到深山采药，只能乘小舟沿溪流进山。那条溪流看上去水流舒缓，可是水下暗流湍急，一个不慎，便会被暗流卷入水底，即便水性再好，也无法逃出生天。只是龙头草是世间罕有的奇草，一株便能卖上五