矮胖子却不知道老者杀掉了两名前来祠堂闹事的东厂番子，听厉秋风一说，急忙询问是怎么一回事。老者便将有人盯上了祠堂这块地，强买不成，便要借助东厂之力，想要构陷罪名，将祠堂夺去之事说了一遍。最后说到两名番子进到祠堂，被他用暗器杀死，尸体扔到了供殿后面，打算趁夜色扔进江中，毁尸灭迹。矮胖子听了之后，笑嘻嘻地说道：“这些番子出了京城，无恶不作，杀了正好，免得他们祸害百姓。不过风儿说得也有道理，番子死在重庆府，可不是一件小事情。待天黑之后，我和风儿一起将尸体丢入江中，黄老先生就不必担心了。”

老者与矮胖子相识多年，素知矮胖子武功绝伦，天下少有人敌。厉秋风也是少年老成，武功不弱。有这两人出手相助，自己不必担忧。是以他微微一笑，口中说道：“那就有劳刘老弟了。”

矮胖子道：“不过此事也给咱们提了个醒。如今朝廷官员**，朝野上下危机四伏。我这次出川，历经四省，行程五千余里，沿途所见所闻，实是触目惊心。洛阳关林名声极大，天下百姓无人不知，尚无人敢打关林的主意。但是在山西和河北两地，却见到许多不平之事。关二爷的衣冠冢周围的土地大半被人占去，或许再过几年，那片土地就要被富户夺走。而常山的顺平侯庙早就被人盯上了，去年五月间莫名其妙着了一场大火，将庙宇烧成了一片白地。官府不只不追查纵火之人，反将庙祝等人捉到衙门打了一个半死，判了一个充军之罪。然后堂而皇之地将庙产卖给了一个大财主。因此三年之后，我再次出川，便不须前往山西和河北两地了。”x33

矮胖子说到这里，叹了一口气，接着说道：“这些龌龊官儿和富豪劣绅，抢夺土地已经到了令人发指的地步。朝廷赋税极重，又不时加收征讨鞑子和倭寇的饷银。百姓没有法子，只得将田地卖与大户，自己做了大户家的佃农。而那些大户的背后，都是在朝或是致仕的官员给他们撑腰。如今江南的田地已尽数被官员瓜分干净，百姓尽数成了佃农。我瞧着长江已北很快也将要变成这副模样。黄老先生，既然有人盯上了你这块地，恐怕对你会大大不利。”

老者叹了一口气，道：“刘老弟，实不相瞒，我何尝不知道眼下已是危机四伏？这十余年间，已有不少要盯着这块地，有明抢者，有暗索者，好在都被我应付了过去。只不过这次想要夺地之人势力极大，我瞧着周围的百姓纷纷搬走，而且东厂的番子也登门闹事，对方的势力必然极是了得。不过马公忠义千秋，我们黄家守在这里千余年，若是在我