厉秋风暗想民间百姓口口相传的所谓“神迹”虽然大半靠不住，不过若论起事情的本源，多少还能有一些真事影子。河南原本就是兵家必争之地，修武县城又是河南重镇洛阳城北面的门户所在。自古以来，这里不知道打了多少次惨烈的大仗。唐朝自安史之乱之后，各地节度使拥兵自立，不只与朝廷多有龌龊，而且各节度使之间也是互相攻伐，战乱持续了一百余年。想来当年在修武县城确实曾经发生过一次惨烈之极的围城战，使得全城百姓濒临绝境。不过所谓观音菩萨带着十八罗汉下凡拯救百姓，自然是后人添油加醋的附会之说罢了。

两人谈谈讲讲，不多时已到了城隍庙门前。只见庙前好大一块空地，足能容纳万人。城隍庙坐背朝南，紧靠着城墙。厉秋风向庙门望去，只见庙门雕梁画栋，高一丈五尺有余，两侧各自开了一道角门。围墙通体高丈许，外刷白粉，顶端铺着黑瓦。而正门则涂以五颜六色，看上去极为华丽。

厉秋风四处张望，口中说道：“这城隍庙如此华丽，怎么如此冷清，一个人都没有？”

尹捕头苦笑了一声，道：“这里平日里甚是热闹，只不过若是义民聚集之日，寻常百姓便不会到这里来，免得惹上麻烦。眼下这里鬼影都没有一个，想来那些地痞无赖已到了不少，此时都在庙里聚齐，自然没有百姓敢来上香了。”x33

厉秋风道：“我瞧着黄知县是一个颇为精明的人物，难道他不晓得将这些人聚集起来的坏处么？”

尹捕头摇了摇头，口中说道：“知县大人是一个好官，在咱们修武县做了十几年知县，可以称得上公正廉明。听说他每年在吏部的考评都是优等，河南巡抚衙门数次想要提升他的官职。每次听到消息，咱们修武县的百姓都会选出三老，恳请将黄知县留下。不过这都是外间的传说，不知道是真是假。所谓‘义民’之弊端，以黄知县之精明，岂有不知之理？不过奇就奇在这里，那个张师爷明明是一个混帐**，可是黄知县待他却是极好，虽不能说是言听计从，对他却连重话都不说一句。张师爷利用义民来搜括银两，黄知县也是睁一只眼闭一只眼，倒教咱们好生奇怪。在县衙门之中，若论本事，冯师爷的才能胜张师爷何止十倍，可是偏偏由张师爷做了知县大人的书案师爷，成了他的亲信。知县大人待冯师爷虽然也不错，可是大事上却只听张师爷的主意。”

尹捕头说到这里，眼看四周无人，这才压低了声音对厉秋风说道：“咱听说过一件事，也不知道是真是假。说是知县大人未中举之前，家境贫寒，