顺道灭了郡山西部的两个诸侯国，便即回转平安京。但是伊贺和甲贺的忍者为了替族长报仇，联合了其他十几个忍者组织，仍在四处搜寻柳生一族的踪迹，眼下已经向北而来。而且据说这次同行的还是扶桑最可怕的一个杀手组织。这个杀手组织名为‘九里’，我爹爹数年之前曾与一名‘九里’的杀手过招，险些吃了大亏。虽最终杀对方杀死，仍是心有余悸。我爹爹知道若是给这些人缠上，那是极为麻烦之事，便加快了打造船只的速度。一个多月之后，他已打造好六艘新船，加上原有的五艘，已经足够带着众人出海。

“那一日风平浪静，我们乘坐十一艘大船离了虾夷岛，一路向东北而行。那些罪犯日日在海上讨生活，航海技术极为了得，是以中途虽然遇到不少艰难险阻，最终越过了海峡，登上了陆地。爹爹带着我们弃船登岸，那商人对道路颇为熟悉，便带着我们一路北行，倒也平安无事。待得渡过了一条水色似鸭头般碧绿的大江之后，便进入了明国的地域。

“爹爹知道我们这二三百人太过扎眼，若是被明队发现，不免横生枝节，便由那商人出面，寻了个人迹罕至之地买了好大一片土地，建造宅子，居住了下来。那商人成了我们的联络人，他出面与当地官府交结，给我们办了民籍，又设了里甲，由我爹爹出任甲长。三年之后，我们都已能熟练地说明国的语言，渐渐地与四处的村镇也有了些来往。我爹爹大把的银子花了出去，甚至结交了明国驻军的指挥使大人。

“经过十年的经营，我们柳生一族已经成了当地大族，只不过为了避人耳目，我们改柳生为柳，爹爹便用了祖师爷的名字，称为柳宗岩。我们所居住的地方渐渐地变成一个大镇，而我们这些扶桑人也变得和明国百姓没有半分区别，甚至有人已经忘记如何说扶桑话了。

“爹爹带着飞花逐月常常随那商人外出，有时一走便是几个月。回到家里之时，也常常带来一些神秘人物，躲在屋中秘密商议。我知道爹爹不甘心躲在这边鄙小镇，他一直在图谋些什么。只不过他一向瞧不起族中的女子，除了飞花逐月能为他杀人之外，其他的女子压根就不知道他在干些什么。直到十四年前，他终于按捺不住，向我说了他的计划。”

(本章完)