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这次湘云照例与宝钗同乘。

姐妹两个一路说说笑笑，眼见离着什刹海龙王庙不远了，薛宝钗突然就说起‘海上丝路’的事儿。

史湘云不疑有他，随口答道：“姐姐可真是问住我了，我哪里知道这些经济仕途上的东西，都是焦大哥在指点着家里张罗。”

说到焦顺，她害羞之余又隐隐透着些与有荣焉。

毕竟焦顺提出的‘海上丝路’，不但彻底盘活了保龄侯府的局面，使得兄弟姐妹转为和睦，还得到了朝野上下的交口称赞——尤其是奏疏中那句‘寇能来，我亦可往’，近来在京中广为流传，保龄侯史鼎的风评也从十足倒霉蛋，朝着当代纵横家的方向靠拢。

眼见湘云这副羞喜交加的样子，薛宝钗心下禁不住萌生了出一丝丝后悔，虽然综合评价上贾宝玉仍然高过焦顺——主要是家世、元春、以及相貌上的加成——但若论个人能力和胸襟眼界，宝兄弟却明显不如这焦顺多矣。

不过她很快就又调整好了心态，毕竟如今后悔也晚了，且薛家追求的始终还是稳妥为上。

宝钗端正了一下坐姿，这才对湘云道：“论理我不该拿这些俗事搅扰妹妹，可我那哥哥……所以只能厚颜托你帮忙给侯爷带个口信。”

“如今既是要开拓海路，自然绕不开东南那边儿，我家在两广江浙一带有些积聚，对这海贸生意也颇有兴趣，若两相便宜的话，还望侯爷能看顾一二。”

虽是请托之词，但一番话说的坦坦荡荡，倒让人生不出反感来，再加上史湘云近年来多受她照应，一直无以为报，自然不会拒绝她的求助。

当下反手握住宝钗的手，认真道：“姐姐说的哪里话，两家本就是世交，有姐姐家里帮衬，总好过叔叔所托非人！不过这些事情我着实插不上嘴，最好还是请焦大哥帮着提一嘴，这样也显得更有分量。”

说着，她无奈一笑：“说是一笔写不出两个‘史’来，可他如今说话，却比我说话管用多了。”

薛宝钗也反手挽住了史湘云的柔荑，笑盈盈的打趣道：“你既做得了他的主，那我就更放心了。”

“呀！”

湘云娇呼一声，扑到宝钗身上扭股糖似的撒娇：“宝姐姐怎么也学那林丫头？要是再这般, 我可不帮你了！”

两人正笑闹着, 就觉马车突然