了，若因此影响了那金玉良缘……

正暗暗发愁之际，忽然得了林之孝家的禀报，说是史家差人送了湘云姑娘来，随行的管家娘子也不知为了什么，见过老太太之后，又要求见太太。

听是史家来人求见，王夫人先与贾政告了声罪，又把姑娘们交由李纨看顾，便自去前院见客。

…………

却说薛家众人回到家中。

那薛蟠换了身干净的衣服，虽嚷着自己一切都好，还是被母亲妹妹勒令在床上休养。

贴身服侍薛蟠的丫鬟，因见那大氅不是自家的东西，便捧了来问薛姨妈该如何处置。

“这是顺哥儿的衣裳。”

提到焦顺，薛姨妈先双手合十连念了几声阿弥陀佛：“阿弥陀佛，今儿亏是有他在，不然你们大爷只怕就……快把这衣裳好生洗干净，等明儿我亲自给他送家去！”

薛宝钗在旁边听了，却觉得有些不妥。

贾迎春的旧案且先不提，史湘云和焦顺之间，因金麒麟一事惹起的风言风语可还消停呢，她如何肯往这个坑里跳？

当下忙劝说道：“妈妈不是说让他来咱们家么？到时当面把这衣裳给他就是了，何必再两头跑，反闹得彼此不方便。”

因怕薛姨妈不答应，又顺势岔开了话题：“对了，哥哥先前到底是因为什么掉进水里的？”

薛姨妈一听这话，登时把别的都忘了，做到床沿上拉着儿子的手，惶恐道：“说也是呢，我眼瞧着你就往水里跳，莫不是被什么脏东西给缠上了吧？”

“才不是什么脏东西！”

见没了外人，薛蟠也没瞒着，当下一骨碌做起来，拥着被子激动道：“是林妹妹！两年多不曾照面，不想她竟就出落的恁般水灵，我见了她一时连骨头都酥了，满心就想着要与她亲近亲近，结果不留神一头扎进了水里。”

说着，他反手扯住母亲的袖子，央求道：“我只道妹妹就是天仙下凡，不想还有个林妹妹——怪道宝兄弟总缠着她，如今我的魂儿都跟她走了，若不把她娶回家，只怕三五天就要死了！”

“妈妈快去跟姨妈说说，好歹让姨妈把她给了我，到时候我只在家里守着她，再不出去胡闹了！”

宝钗听了哥哥这些‘肺腑之言’，心下也不由得有些意动。