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帝国的官方访问团仅仅在黑锤堡待了两天便离开了。原因是谈不下去了……埃尔顿不知道在这里多待一天，罗德是不是又会多想出一些鬼点子，基斯里夫和帝国是盟友这句话是他说的，到头来却成为罗德的挡箭牌，张口便要这个要那个，而且还有理有据。

基斯里夫是帝国北方的防线，而基斯里夫北境更是这道防线的桥头堡，没有理由不帮忙。关键是还有一批货在罗德手上，这些冰椒在平时不要也罢，可偏偏此时贝克城境内瘟疫蔓延，正需要它们。

离开黑锤堡的时候，埃尔顿依旧和罗德热情拥抱，但是心里面却十分不爽。因为他粗略估算了下，到头来与罗德签订的协议所损失的利益，就要赶上从其他地方进口冰椒的成本了。若是这个北境领主再提出一些额外的条件，这趟访问也就没意义了。白白耽误了十多天时间。

……

“莱安娜，上次我说过的成立专门研究瘟疫的医疗小组，我想，不管困难再大，还是有必要去投入。”

贝克城的使团前脚刚走，罗德后脚便找到了女祭司。通过两天的会谈，罗德可以明显感觉出这次瘟疫的严重性。话说若是单纯的疾病，只会夺去一两个人的生命，但是传染性疾病则不同，这是可以引起种族灭绝的。所以不能不重视。就算将有限的医疗队伍抽出一部分，投入到高风险的瘟疫研究，罗德也觉得有必要。

“嗯……既然你决定了，我必定全力支持。只是……”

莱安娜欲言又止，她的眼神有些忧虑。尽管不说，罗德却看出来了。

“只是什么？有什么困难和想法尽管跟我说，我会尽一切办法帮助你克服这些困难。毕竟，在这座城堡里，我们可以信任的人不多，是吧？”

罗德笑着说到。就差没把手放在女祭司肩上了。他知道男女有别，自己毕竟是有妻子的人，要注意形象。

“我在想我们怎么去克服人手不足这个难题？你知道的，黑锤堡目前几乎没有专门研究瘟疫的医师。应该说没有人愿意。”

莱安娜抬起头望着罗德，她对这个男人的信任已经超过了其他所有人。这是长时间的积累留下的。在看到罗德一次次取得辉煌的成绩，一次次完成常人不可能完成的任务之后，女祭司对他的信任达到了另一个高度。只要是罗德提出的，她都会尽力去完成。

“荣誉和金钱是激励人最