这是一场时间的竞赛，罗德知道，以诺斯卡联军的速度，他们不可能在短时间内赶到黑暗森林以外。大部队看起来浩浩荡荡，实力强大，但是机动性其实不行，整体的机动性弱于个体。若是非要提高机动性，只能派出小队行动，而若是小队行动，罗德就不怕了。单单黑锤堡的部队，足以打散任何诺斯卡人的游击部队。

一阵冷风将丝丝寒意吹进了他的发丝，方圆几里内，都是黑锤堡战士忙碌的身影。在一次次的训练中，这些战士早已掌握了扎营的基础技巧。他们不仅仅是战士，还是建筑工，修路工。在罗德的军队里，士兵们可以拿到很高的薪水，但是同时，他们的工作量也十分繁重，平日里除了必要的训练，便是加入到各种工程建设中去。

新城区的道路铺设有他们的一份功劳，冬泉河上游的黑水大坝他们参与过建设，从黑锤堡通往海德堡的军道也是他们忙碌的身影。那些道路经过几年的建设，当初第一批劳工早已不见了踪影，取而代之的是黑锤堡的本地工人，还有这帮久经沙场的黑锤堡老兵。

野外露营的营地内士兵们忙碌不已，和普通的军营不同，罗德要求的军营，必须具备居住、防御、卫生，三要素，缺一不可。至少两层木栅栏，配上壕沟陷阱，营地才算搭建完毕。而后才是生火做饭。

傍晚时分，无数篝火升起的烟柱犹如老妇苍白的手指伸向天空，他们沿着树林边缘搭建帐篷，大多数帐篷用粗布搭建，各种颜色都有。而一些军官的帐篷则在粗布外面又搭一层兽皮，以获得更好的保暖效果。

一些诺斯卡卫队的战士更是用原木和树枝搭建了一座简易的长厅，作为总指挥官的大帐。忙碌一番，正准备坐下来好好吃顿热食时，远方，传来了阵阵熟悉的马蹄声。罗德顺着声音传来的方向仔细听，很快，脸上就露出了欣慰的笑容——帕伦贝尔和他的乌果尔骑兵来了。

这是旧世界最优秀的轻骑兵之一，他们能射能跑，远距离一波弓箭骚扰，再撤退，速度极快，普通部队根本追不上。既可以担任骚扰工作，又可以担任侦查工作。有一种说法，帝国人更愿意相信乌果尔人才是这片土地的原住民，而现在的基斯里夫人，不过是迁徙而来的其他民族而已。

罗德知道，有了帕伦贝尔和他的乌果尔骑兵的加入，这场战斗将会好打很多。之前劳伦斯虽然也侦查到敌军的动向，但是苦于无法近距离观察，所以对诺斯卡军队的具体情况并不是很了解。而有了乌