>

西蒙的父亲，科奥瑟*冯*多尔斯滕现在已经头疼坏了。

原本，自己过着一个一如既往宁静惬意的冬日午后，没想到男爵领南境的前哨站被一伙来历不明的军队摧毁了。

据那个逃回来的卷胡子士兵迪特尔描述，他们人数众多，装备精良，一声招呼都不打，就直接放箭射杀了老税官和另一个士兵。

迪特尔一脸恐惧地说，当时他处于九死一生的境地，举盾挡了好几箭，逃到了森林里，才索性捡了条命回来。

老男爵让管家将迪特尔带下去安抚，结果他们前脚刚走没多久，一个自称是西蒙骑兵的人带来了消息，说是弗尔德堡正遭到三百人左右的军队围攻。

有意思的是，骑兵特意提到，前弗尔徳村税吏福克斯也出现在了那支军队里。

这可让老科奥瑟愁眉不展——一个熟悉他的领地就如熟悉自己家一样的人当了叛徒，天知道要出什么乱子。

“如果，我早知道当时他只是拿回家当幌子，实际上却偷偷地投奔了我的敌人，我发誓我绝对会拔剑出来砍了他！”老科奥瑟在心中恨恨地想道。

“好在那个前哨站上个季度收的过路费已经在四天前的圣母领报节运到钱库里了，真是不幸中的万幸。”财务总管约纳斯面无表情地说道，然后继续对付着他碗里的肉条碎煮麦粥。

老科奥瑟没有说话，他看上去有些食欲不佳。

虽然他面前的大长条搁板桌上铺着一块干净洁白的亚麻布，杯子中装着来自勃艮第的美酒，盘子中的烤鹿肉正散发着迷人的香气，但他仅仅只是动了几口，就放下了餐刀。

“父亲，杜塞尔多夫镇遭到了洛翁伯爵的围攻，贝格伯爵的信使带来了命令，伯爵大人要求我们履行封臣的义务，立刻集结军队去解围。”朗格将口中的兔肉咽下，然后轻声对着科奥瑟说道。

“哈，那现在我们领地也正遭遇着进攻，我们还得反过来要求贝格伯爵履行他作为君主保护手下封臣的义务呢！”科奥瑟的军事总管埃里克一边讽刺地说着，一边大口咀嚼着鸡肉，然后举起木杯喝了一口甘醇的葡萄酒助咽。

“是的，我不可能在自家后院起火的情况下为我的君主履行义务！我们得先把围攻弗尔德堡的敌人击败了，才能腾出手来去杜塞尔多夫镇解围。”老科奥瑟叹了口气，做出了最终的决定。