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夜黑风高，街巷寂然无声。

一只黑色的大猫跃上屋檐，转眼又消失不见。

入冬以后，天干物燥，钢堡旧城区开始施行严格的宵禁。禁止任何市民深夜无故出行，更禁止随意在室外使用火源。

但对于持有伍珀市长签发的特别许可证的人而言，一切禁令都是废纸。

这不，就有两辆马车无视宵禁条例，一前一后驶入旧城区北岸的一处工坊。前一辆马车挂着铁匠行会的铭牌，后一辆马车则绘着展翅白鹰的标志。

守夜人点亮全部灯台，让工坊内外明亮的如同白昼。

施米德老人拿出钥匙，亲手除下三把笨重的铁锁，缓缓推开库房大门。

老铁匠伫立在工坊门外，沉默了好一会。然后他才转身面对年轻的男爵，骄傲地介绍：“就是这里，我的锻炉。”

“好。”温特斯的态度彬彬有礼却距离感十足：“看看您的东西。”

施米德点点头，吩咐一位容貌身形与他有六分相似的小伙子去拿“校验的工具”。

……

一根铁棒，施米德老人只是拿眼睛扫了一下，便示意小伙子递给男爵。

温特斯面不改色接过铁棒。他先将铁棒端到眼睛前方，对着灯光反复检查。然后轻轻握住铁棒，一寸一寸地摩挲，动作轻柔像是在**异性的胴体。

最后，他走向研磨台，从琳琅满目的工具中挑出一把卡尺，着手测量铁棒各段。

整个过程温特斯干练而从容，仿佛在做一件已经熟悉到不能再熟悉的小事。

卡曼却不明所以，好奇地观察着温特斯的一举一动，完全不理解后者在做什么。

同样在观察温特斯的还有施米德以及拿来铁棒的小伙子。老铁匠瞥了一眼小铁匠，两人在无言中交换了意见。

校验完毕，温特斯把铁棒还给小伙子，轻轻点头。

施米德老人清了清嗓子，自信地邀请男爵：“您可以随意挑几杆枪出来。”

成品火枪都整齐地码放在货架上。外观来看，它们十分类似。但是近距离检查就能发现细微之处的差别。

就像没有两片一模一样的树叶，也没有两把一模一样的火枪，即使它们来自同一家工坊。