>

[帝国，卡斯提尔半岛，皇家行宫，猎场]

赤河部大猎落下帷幕的时候，在遮荫山脉另一侧——千里之外的卡斯提尔半岛，另一场围猎正在步入高潮。

比起赤河部那边白狮一声镝鸣，三万猎手席卷荒原的壮观场面，帝国这边的围猎显得有点小家子气，动用的侍从、仆役拢共不到千人。

不过，之所以会有这种观感，仅仅是因为“对比”罢了。

对于卡斯提尔贵族来说，哪怕是一年一度的升天弥撒也不如大围猎重要。

二十年前，帝国内战前夜，局势波诡云谲，手握重兵的各方诸侯默不作声的时候。

是卡斯提尔半岛的贵族第一个公开站到[亨利·烈阳]的旗帜下，并在之后的皇位继承战争中冲锋陷阵，立下赫赫战功。

为表彰卡斯提尔贵族的忠诚和英勇，皇冠归属尘埃落定之后，皇室每年冬季都在卡斯提尔半岛举行盛大的狩猎活动。

甚至皇帝本人也会亲临猎场观礼，而且二十年来从未失约，也从未由他人代劳过。

所以每年深冬，卡斯提尔的大小贵族就像洄游的鱼群，纷纷穿上自家最华丽的猎装，不约而同从半岛各地赶赴皇家行宫。

就算是没资格参加狩猎的无地骑士和平民，照样挤破头想进入猎场，一睹皇帝真容。

要知道，卡斯特尔人一方面以骁勇善战、强悍刚健著称，另一方面也有桀骜不驯、野蛮易怒的恶名。

卡斯提尔半岛的地理位置又远离帝国中枢。

偏处一隅，导致卡斯特尔人天然对于皇帝权威缺乏敬畏。

因此，仅是疯王理查在位期间，卡斯提尔半岛就有过不下七次大小叛乱。

在皇位继承战争中立下殊功之后，卡斯提尔贵族更加骄横，愈发难以约束。

全赖皇帝手腕高明，才使得卡斯提尔派系既不至于坐大，又不至于失衡。

在新皇即位的二十年间，卡斯提尔半岛反倒一次叛乱也没有。

所以大围猎不单单是年轻一代的卡斯提尔贵族大显身手、博取皇帝青睐的良机，也是皇室维系卡斯提尔贵族的忠诚、展示宠信亲善的重要场合。

特别是在现在这个时候。

什么时候？