第二天，因前夜饮酒过量，直睡到中午才起身的黛玉，喝着送来的醒酒汤，不由得皱眉：

“这不是柳嫂子的手艺。哪个做的？”

紫鹃抿着嘴笑：“姑**舌头真灵。柳嫂子不在，这是杜嫂做的。”

“不在？去哪里了？”黛玉诧异。

晴雯在旁笑道：“柳嫂子昨儿晚上回来，也是有了几分酒，抱着厨下的锅铲哭。

“说吃了这一船的菜，才知道姑娘这些年吃她做的东西到底有多委屈。说是再也没脸给姑娘做菜了。

“杜嫂子问明白了是怎么回事，便劝她，让她既然不满意自己的手艺，学就是了。还拍着胸脯说自己也可以请她去吃江鲜。

“谁知孟姑姑听说了，立马拿了二百两银子过去给柳嫂子，吩咐说：

“等回了京，昨儿晚上的菜，除了那生呛生腌，没好鱼好虾做不了，其他的，照模照样，一个别错，必须都做给她吃。

“还说，这些日子在江南试菜学菜的钱，姑姑全包了。那二百两先花着，花完了再跟她要去！”

黛玉都听愣了：“所以，柳嫂子是出去吃了？”

“正是！”晴雯掩口而笑。

紫鹃也笑：“厨下欢声雷动。柳嫂子这些日子学做江南点心，不知试了多少回。

“刚开始镜伯还心疼买材料的银子，后来吃了几回做好的点心，便一个字都不说了。”

晴雯凑上来小声道：“要我说啊，镜伯真是，手紧！光吃，光夸，可这让敞开试做的话，是一个字都不说。

“不然的话，只怕柳嫂子刚来就要出去逛酒楼试菜肴去了呢！”

小红和雪雁都轻轻地笑，又赶紧看看外头有人没有。

黛玉又好气又好笑：“既是如此，你们怎么不早告诉我？”忙命小红，“拿了银子还给孟姑姑！这钱该着从公中走账才是。”

小红笑着答应。

一时黛玉酒醒的消息传到外头，镜伯才递了请柬进来：“因郡主回来，族里今年打算大办下元节，只是不知道郡主肯不肯。”

黛玉看着那帖子沉默了一炷香的功夫，才勉强点了个头：“我可以去，但请镜伯告诉他们，往年什么样，今年还什么样。至于各家该摊多少钱，让芸哥儿和杜护去问。”

镜伯顿时一喜：“好！这样好！他们倒是想坑郡主的钱，芸二爷却不是吃素的！往年欺负我老眼昏花，今年却休想了！”

高高兴兴地拿着那请柬出去了。