考试共分为四个环节。

笔试，殿试，试炼，审核。

笔试有两个部分，第一部分考察相关知识，如招商总局考核商业、经济、地方风俗、管理等方面的内容，道经等经文的内容，反而只占了少部分；第二部分则是策论，主要提问若干个详细问题，每个考生需要写出针对性的解决方案。

殿试，则在中极殿进行。

和科举的殿试不同，中极殿内没有指定的面试官，以六部二十四衙门中随机抽取出数百名官员，然后打乱顺序，进入不同的考场，让考生现场答辩。Ｍ.

试炼，则为武功比斗，主要查看考生自身的实力。

审核，则是审查考生的出身是否清白，是否留有案底。