进得帘内，迎面一阵幽香扑鼻，暖阁内颇是温暖，火烛通明，亮彻如白昼，与外面大相径庭。

暖炕上，守着檀木镂空雕花炕桌，仙鹤捧寿灯台下侧身坐着黄色大袖衫的太后，霞帔满绣云霞龙纹，金翠耀眼。

“老佛爷，周大人的八夫人来给老佛爷请安谢恩了。”安公公缓声轻语通禀。ωωw.

“老佛爷吉祥，”漪澜屈膝服礼。

太后正守着金盆浸手，也不看她，就吩咐一句：“赐坐。”

宫娥搬了一个梅花木杌吩咐漪澜坐下。

漪澜盈盈谢坐。

那金盆中白色的牛乳上漂浮着一朵朵兰花，飘散着淡淡的花露幽香。

太后将手在盆内浸来泡去，先后换了三盆水，添了几次花露汁子，才开口徐徐说话道：“女人若老，手先老，所以这手要，最是要保养精细才是。须得日日用热水泡上一个时辰，把关节都泡得松软了，才好。”

待太后泡过手，宫女捧来松软的毛巾为她一点点沾去手上的水珠。

太后一边擦手，一边吩咐安公公打赏。宫娥们捧来几只精致的锦盒，一枚翠玉宝石金丝线穿绕而成的玉色蝴蝶，栩栩如生；一枝红宝石和羊脂玉缠绕成的梅花钿，各个巧夺天工。

太后吩咐说：“赏你的，打扮得漂漂亮亮的，这男人呀，都是喜欢最美的花儿。”

漪澜忙跪地谢恩，太后又吩咐打赏了佳丽一对儿镯子，一副羊脂玉耳坠儿。

斗彩茶盏奉上，太后呷了一口茶，悠悠地打量着漪澜。漪澜垂着头，略显惶恐。

“都下去吧！”太后吩咐，安公公领了宫女太监们退出了门帘外，屋内空荡荡的，弥漫着淡淡的兰花香，清幽扑鼻。

屋里一片寂静，漪澜轻声呼吸，却连自己胸口心噗通通悸动的声音都能听到，似疆场上擂响的战鼓。暖阁炕边那一大片琉璃窗上已落下了淡紫色的帘帷，帘边绣满细碎的玉兰花，很是别致，寒意却自脚下的青砖地向上渗着，后背都不免寒凉。

良久，响起太后的咳嗽声。漪澜将头压得更低，太后叹息一声问：“听说，你是江南人氏？”

“回老佛爷的话，臣妾是扬州人氏。”漪澜小心作答，只盼她速速的放她离去。

“书香门第？”

“臣妾汗颜，臣妾的曾祖，曾是东林书院的山长。”漪澜小心谨慎地说着，声音轻柔，还不等她继续说着家世，太后一笑道：“令祖谢平文，也是江南大儒，科举春闱大闹考场，