慧巧打开一只暗褐色沉香木小盒，明黄色的绫子上一串精巧的红麝香串，绛红色珠子上精致地雕镂着祥云如意、富贵牡丹，精美夺目，隐隐透出一股幽香。

“呀，好精致的手串。”漪澜不禁赞着，那红色灵巧中却透着端庄，真真惹人喜爱。

“这可是太后老佛爷额外赏赐妹妹的。我们姐妹呀，只有一只羊脂玉镯子，一柄苏绣冰蚕丝宫扇，一匹蜀锦。只妹妹你，多了这串红麝香串。”慧巧盈盈笑说着，将那串红如玛瑙般晶莹的珠子套在漪澜腕上。

“赏我的？”漪澜迟疑问，“该不是弄错了吧？”她不过是周府一个寻常的小妾，位份最轻，如何老佛爷独独的赏她？是福是祸，漪澜竟不知。

“签上都标着名呢，哪里会错？许是老佛爷听闻咱们澜儿也喜欢调香，一时爽快，就赏了你一串香珠。”

众人艳羡的目光中，漪澜心下立时恍悟，白嬷嬷前番那些问讯之词，她对答得还算滴水不漏令太后满意罢了。漪澜心下不觉有些淡淡欢喜。

只六姨太在旁边轻轻哼了一声，撇撇嘴悠悠地对二姨太道：“这些玩意我那里都多得都愁没处摆放，就送与姐姐了。”说罢摇曳着身子扭出了门。

“澜姐姐，你在这里呢。”橐橐的皮靴声，一身西洋猎装的佳丽快步进来，手里摇着金色马鞭，沉个脸撅着嘴懊恼道：“澜姐姐陪佳丽去作画罢了。真是无聊呢。”

佳丽手中马鞭肆意敲打着桌案，赌气的样子。

“咦，不是说，今儿爷带你去狩猎吗？”漪澜问。

佳丽杏眼一睁，委屈地跺脚道：“澜姐姐就莫提哥哥了，提起哥哥，佳丽还气呢。好端端的又说今儿个忙，改日再去狩猎。这倒也罢了，还要带上那个金色鬼同去，说什么尽地主之谊。”

金色鬼？金侍郎到啦？

漪澜一愕，是了，金侍郎是朝廷命官、钦差大臣，又是致深的姻亲，于公于私都要好好款待才是。尽管漪澜心里同佳丽一样对六姨太和金辉这对儿兄妹厌恶至极，心下却在思量对策。

“好姐姐，你陪佳丽一道去狩猎吧。咱们不理大哥哥他们，只你我一道耍，去让九哥带咱们去抓野兔子、锦鸡。”佳丽转眸露出亮丽之色提议，漪澜点头欣然应允。

只是漪澜倒想去会一会那传说中的金舅爷，六姨太身后的大树到底是什么个人？知己知彼，才能稳操胜券。

狩猎那日，积雪未化。劲健的风刮落危崖枯树上的积雪，壁立千仞的群山峻厚粗犷，冷寂的山