分南王军兵败苏州渡口的消息传来，宋桥便彻底绝望了。陆通当即召集文武，开始分批朝南撤退，并留下溧阳人顾长德殿后。夜里，宋桥大军慢慢远离湖州城，入陆通预想的那样，李九成没有出城追击。

当然眼睁睁看着宋桥撤走，心中滋味肯定不好受，可为了大局也只能如此了，只要朱常溪没了，宋桥一个草寇出身的人，没了光明正大的旗号，他还能怎么样？李九成，甚至铁墨都不会想到自己这个决定酿下了多大错误，也许这就是天意吧。

….无锡，灯火缭绕，一艘渔船摇摇晃晃，船上人披头散发，尽显苍凉，远处山峦虚影，起伏连绵，苏州寒山寺的钟声悠悠传来，还能清晰可见，这一个秋天，苦涩的秋天。朱常溪呆呆的望着河水，任由侍卫撑着船，他不知道去往何方，就这么游荡着吧，因为他清楚地知道，他的命运将要终结在太湖。

也许，当来到太湖那一刻起，就注定他的征战天下的梦想将就此终结。铁墨放弃了整个扬州，耗费无数心机，还会给他逃跑的机会么？

梦想很遥远，遥远到手放到天边都无法触摸，星辰满布，一个月牙缓缓升起，脸颊上多了湿润不知识水汽还是雾气。咚咚咚，鼓声从前面传来，几艘大船慢慢出现在眼前，耿仲明站在船头，遥遥拱了拱手，“潞王殿下，韩某已经恭候多时，还请潞王殿下上船一叙吧。”

该来的总会来，朱常溪淡淡一笑，如今什么希望都没有了，他反而放开了，登上那艘画舫，再俯瞰太湖，看到的只有悲哀，为什么自己在铁默面前如此不堪一击？

难道真的是天理循环，注定大明皇朝要葬送在他们这一代么？

“耿仲明，你家督师呢？”

朱常溪一副高高在上的样子，浑不像个俘虏，耿仲明心胸宽广，也不会在意，请朱常溪进舱后，笑着回道，“晋王殿下已经赶来，潞王殿下稍等片刻便是，难道殿下还怕没有时间么？”

笑容僵在了脸上，满是苦涩，会没有时间么？恐怕有的是时间吧，未来迎接他的是高墙软禁，大明所有的欢歌笑语将与他朱常溪再无半点干系。

子时，铁墨来到了无锡，庄严宏伟的无锡绿藤庄内，一张桌案，几碟小菜，两杯酒，两个熟悉的人。朱常溪已经梳洗一番，重新恢复了那副迷人的容貌，他喝着酒，目光里缺少了几分色彩，“铁督师，可以告诉我么，为什么不杀了我？千万不要骗我，你一直都不是个仁慈的人