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1659年2月2日，汉洲，建业。

经过二十余年的发展，建业城不论是从城建规模上，还是人口规模上，在整个汉洲本土，都属于首屈一指的“大”城市，并且一直都是齐国的**、经济和文化中心。

截止到去年底，齐国人口终于突破一百万，汉洲本土及附属领地（不含安南、吕宋、琉球）人口总计一百零六万人，而建业城人口也达五万六千余人，城区面积近30平方公里。而整个建业府也集中了全国四成的工业设施和一半以上的商社工坊，还拥有国内，乃至世界上最大的公共图书馆，以及门类最为全面的大学堂--天工学院。

围绕着天工学院附近，自发地形成了一片繁华的商业区，茶楼、酒肆、饭馆、钱庄、旅店、百货商社，以及一处用于附近农人售卖蔬菜瓜果的集市。

“周记”商社的大掌柜周应平带着几个伙计和护卫，缓缓地行走在集市中，时不时地驻足在某个水果摊边，顺手抄起一个苹果，或者梨子，只是在袖口稍微擦了擦，便一口咬上去，然后脚步不停，继续向前走去。当水果摊边的农人正要发怒，作势要上前揪住他讨要银钱时，旁边的伙计笑嘻嘻地递过一枚五角的汉洲银元。

“多了，多了！”卖水果的农人惊喜地接过银元，慌忙从口袋里掏出十数枚分币，“我找补给你！”

“不用了！”伙计高高扬起脑袋，得意地说道：“多的银钱，是我家大掌柜赏你的！”

周应平自顾自地向前走着，手里的水果啃了几口，便瞅准一个木制的**桶，顺手丢了过去，听到身后小贩口不迭道谢声音，他心中无来由的感到一阵舒心和惬意。

他觉得这辈子做得最正确的事，就是在大明局势纷乱之际，毅然逃离大陆，然后来到了汉洲，并且还向齐王敬献了一名清倌美人。现如今，那位昔日的清倌美人已成为齐王侧妃，还诞下一位王子和两位公主，颇得齐王宠爱。

借着这份情谊，周应平算上搭上了王室，将海外贸易做得风生水起，每年获利十数万汉洲银元。就算其中利润分于几个股东和齐王侧妃若干，但留在手中的银钱也不下五六万。十余年下来，积攒了好大一副身家，在建业城，乃至齐国境内，都是一号响当当的人物。

今日，他邀户部右侍郎周二贵，前来此处一家新开的大酒楼会面，期望从他嘴里套取一些有用的商业信息，尤其是最近有关正在筹