使得海况较为复杂，风险自然也是极高的。

舰队中部分西班牙裔军官曾建议陆祖生放弃从南纬40度到60度之间的海域航行，前往美洲大陆，转而依据原西班牙人的太平洋帆船贸易航行路线，先从呂宋北上，航行至北半球西风带，然后横渡北太平洋，抵达北美大陆西海岸，最后顺着海岸线一路南下，即可先后经过新西班牙总督区（今墨西哥及中美洲地区）、新格拉纳达总督区（今哥伦比亚、厄瓜多尔等地区）和秘鲁总督区（今秘鲁、智利等地区），完成探索美洲大陆的任务。

相较而言，北方航线要比南方航线成熟得多，安全性也较高。但陆祖生考虑一番后，拒绝了那些西班牙裔军官的建议。北方航线虽然比较成熟可靠，但距离太远，耗时太长，根本体现不出探索舰队寻找和发现新航线的价值。

另外，经过七八年的不断探索，东方分舰队数次往返南半球的西风带，对该地区的海域和风浪情况已经有了一定的了解，应该可以轻松驾驭这条航线，无非是距离远了一点而已。

更重要的是，探索舰队拥有了一件最新的航海利器--经过改进的精密航海钟，凭此，可以在未知海域进行较为精准的定位和位置辨别。

对于一个航海者来说，要在大海上成功航行，关键在于确认自己所在的位置，也就是经纬度，以此不断校正航向。在茫茫大海上很容易因为迷路而陷入绝境。有经验的船长通过观察白天的太阳和夜晚的北极星就可以确定维度；在指南针发明之后，维度更不是难题，但要测量经度仍然无从下手。因为没有精确的经度，大多数海上航线都不敢离岸太远，担心失去参照物。而那些远离海岸的直航，常常只能凭借自己的好运气。

要有准确的经度，必须先有准确的时间。地球每24小时自转一周，即360度，1小时对应经度15度，也就是说，通过时差可以计算出经度。在时间计量不精确的情况下，要计算出精确的经度是根本不可能的。即使钟摆技术的出现已经大大提高了时钟的精度，但因为钟摆无法在摇晃的船上使用，因此，海上航行仍然缺乏精确计时。

当年哥伦布的计时工具只是一只沙漏，每过半小时就要翻转一次。不可思议的是，正因为哥伦布对经度的计算出现严重失误，才幸运地发现了新大陆。

数年前，受到大王的启发，齐国的钟表匠采用了发条技术，逐步制造出更为精确的航海钟。两年前，一台最新制造的航海钟搬到