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对于那个远在汉洲大陆的齐国,大明朝廷和民间的看法尽管各不相同,评价也是不一而论,但综合所有的观点来看,却也无多少恶评。
母庸置疑,大明在清虏席卷神州大陆时,曾数度危如累卵,几欲亡国。但屡次被齐国挽大厦将倾于最后一刻。
弘光元年(1645年),清军一路攻城略地、势如破竹,很快便兵临江南。这时,齐国联合福建郑氏,聚数十艘炮舰,阻清虏于大江北岸,使得清虏铁蹄一时间不得践踏江南。
然而,是年9月,驻镇江的广昌伯刘良左叛明投虏,引清军过江。随后,南京城门大开,弘光逃亡太平府,却在途中被清虏所获,押往京师,翌年被清廷处死。
崇祯帝太子朱慈烺遂在齐国的扶持下,于登州继统大明皇帝位,建号永初,重立朝廷,止住了因南京覆灭弘光被执后的崩乱局势。
齐国为了振奋天下抵抗清虏的信心,于永初元年九月,携大明官军,奇袭辽东,克海州、破辽阳,攻沉阳,击杀清虏守军数千余,毙留守八旗勋贵及奴酋妃嫔数十人,给尚处在志得意满的清虏狠狠地扇了一记耳光。
永初八年(1654年),登州事变,清虏攻陷蓬来,永初帝携皇后、太子及数名重臣自焚于行宫,天下局势随之骤然崩坏。
这时,齐国又站了出来,一边派出炮舰护送定王前往南京,继大明皇帝位,以稳定天下民心,一边联合数路大明官军,直扑**,于鸭绿江边截断清虏攻朝的三万八旗精锐大军的归途。
然后历经两日大战,一举覆灭了这支强悍的八旗部伍。此战,不仅打破了清虏“满万不可敌”的神话,还迫使清虏收缩南方兵力,以巩固和护卫北方地区的统治,极大缓解了明军长江防线的压力。
数年前发动的二次北伐,若非又是齐国出兵攻袭清虏后方,占领山海关,威胁京师,引得清虏回兵自保,也不至于让李定国抓住机会,先是侧击清虏中路,随后于保定大败清军主力,最终迫使清虏退出京师,北走大漠,使得大明得以光复神州。
但是,齐国发展的愈发强大,在大明及周边势力的日渐增长,从秦王到普通的士绅官员心中除了怀有深深的忌惮之外,未尝没有几分嫉妒和一丝失落。
想我堂堂华夏正朔,据有神州大陆,仁人志士无数,还富有四海,却要让一个偏居于南方蛮荒大陆的齐国数次挽败亡之势,