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1674年9月18日，江户。

日本武士和他们所使用的传统武器都很有名，这在历史上世界各国、各民族的军人中，可以说是唯一的桉例。廓尔喀人以他们使用的反曲刀闻名，维京人以他们使用的宽刃斧闻名，但从没有什么军人集团及其武器像日本武士和武士刀这样有名。

武士刀由技艺高超的铁匠以特定的冶金技术锻造而成，是一种致命的武器，也是武士最宝贵的财产，按照德川家康的话，不啻是“武士的灵魂”。

但实际上，日本武士刀在历史上所受到的重视程度并不是很高。所有的武士都配备武士刀，能够娴熟的使用它们，但是在参加战争时，没有人会光使用武士刀一种武器。相反，作战时使用武士刀只是阶段性的事情，最开始使用弓箭，然后换到武士刀，接下来是**，最后通常是徒手搏斗。

在日本武士传统的形成期，最重要的武器是弓箭。在最早期对于武士的生活进行描写的战争编年史和史诗中，从没有提到过武士刀。相反，经常被提到的是“弓马骑射”。

随着时间的流逝，军队的规模不断增长，足轻必须配备大名可以负担得起的最好武器。大量的装备不可避免地使得武器质量有所降低，如果能用一把高档武士刀的价钱买到一千根长矛，那就应该为足轻们装备长矛。

到了战国年代，以弓骑兵身份参战的武士已经仅限于那些能够在马背上做娴熟骑射的神射手。因为，可用于替代弓箭的射击武器--火绳枪，在16世纪中叶，它便被引入日本。不过，使用的范围还很有限。

一直到长筱之战（1575年）后，在战争中大量使用火绳枪在日本变得十分普遍，但火炮或者其他任何形式的重炮，却很少使用。尽管火器在战争中做出了决定性的贡献，它们在日本还是被当成一种好坏参半的事物。盖因，日本武士的荣誉、自信心和个人战功都受到了这些新式武器的威胁。在高贵的武士眼里，这种恶魔般的武器通常都是由社会最低阶层的人来操作。

武井谦介右手握着腰下的武士刀柄，轻蔑地看着码头一侧数百名手持火绳枪的足轻队伍，在阳光的照射下，已开始出现散乱的迹象。许多士兵将沉重的火绳枪置于地上，彼此交头接耳，时不时地向海上张望，毫无纪律可言。

反观武井谦介所在的武士阵列，虽然长久地等待，让人们都感到有些疲惫，精神也有点困顿，但每个武士