事实证明，维克托的顾虑并不是杞人忧天。

二月下旬，随着红军建军节的到来，苏军在南线的推进更加迅猛，看得出来，西南方面军与沃罗涅日方面军这两支主力部队，都希望能够在建军节到来，最高统帅部实施重新部署之前，尽可能的将战线向西推移。

在这个过程中，维克托所指挥的对内情报局也反馈回来了大量的情报，有确切的情报显示，德军已经在第聂伯河一线集结了一个新的兵团，因此，苏军在该方向上的持续推进，很可能会遭遇风险。

但南线的推进实在是太顺利了，在瓦图京调任西南方面军担任司令员之后，西南方面军主力部队连战连捷，在短短十几天的时间内，就将战线推到了第聂伯河附近，其推进最快的线头部队，甚至距离第聂伯河仅剩二十九公里了。

而在西南方面军的右翼，沃罗涅日方面军同样进展神速，他们先后解放了库尔斯克、哈尔科夫以及别尔哥罗德，迅速将战线推进到了乌克兰的顿涅茨河一线。

这样的战果令大本营喜出望外，斯大林同志和他的幕僚们认为，南线的部队很有希望在三月份的上半旬，将战线推进到了第聂伯河一线，到时候，苏军完全可以在第聂伯河一线停止进攻，转入防御并休整部队。

但残酷的现实告诉所有人，战场形势果然是瞬息万变的，当一方高歌猛进的时候，说不定对面的敌人已经在筹划着展开犀利的反击了。

二月底，德军在西南方面军正面转入反攻，整个战役在米乌斯河一线展开，德军方面的曼施坦因以一个集团军的兵力防守米乌斯河一线，以第1、第4装甲集团军残余部队为主力，使用了一个残酷的“铁砧战术”，将西南方面军位于第聂伯河与顿涅茨河之间的部队，砸了个粉碎。

被打懵的瓦图京同志翻了个错误，在第聂伯河与顿涅茨河之间的部队被击溃之后，由于担心被德军包围，他没有尝试着在顿涅茨河以东地域组织防御，而是直接将部队快速后撤了。

实际上，在他正面的德军兵力上并不占据优势，根本没有能力对他的兵团实施围歼，如果他能够在顿涅茨河以东组织好防御的话，曼施坦因的部队就不得不向后撤退，以避免被右翼位置的苏军沃罗涅日方面军包抄了后路。

结果，西南方面军主力的后撤，将沃罗涅日方面军的左翼暴露了。曼施坦因指挥的德军抓住了这个战机，他们仅仅经过了三天的休整，便开始向沃罗涅日方面军的左翼发动了攻势。

在这一线，沃罗涅日方面军