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正值夏季，湘江水量充沛，滚滚北逝，一场大雨过后，更添几分汹涌，却也使人耳目一新，稍去炎夏的燥热。

四艘走舸，踏破江滔，溯流南下，速度很快，船身各处，仍带着雨打的痕迹，船头的旗帜早已收起，四支木楫支出，在船夫的操纵下，不停地划动着。

每艘船上，都有二十余名湖南士卒。领航的一艘，其间带头的是一名年轻军官，衣甲都被沾湿还未干透，怀抱战刀，靠着舟篷，闭着眼睛，手把在刀柄上，似乎随时欲拔而作战。

船内很安静，气氛很严肃，除了江水的震荡与船夫拟楫的声响，再去杂声。这四船兵卒，都是周行逢的亲兵，死忠那种。

19日，在撤往巴陵的当夜，这些人受周行逢之命潜出，隐遁至艑山，搭上提前准备好了四艘船，火速南下，目标直向长沙。

这一路，经洞庭入湘江，过湘阴，除了此前的一场大雨有所耽搁之外，都很顺利。平日的湘江之上，虽算不得百舸争流，舟船往来，也不算少，但如今，放眼所望，尽是冷清景象，连渔船都少见。

“队长，过沩口了！”船头放哨的士卒，扭头朝军官汇报道。

一睁眼，冷淡的目光扫过，那张普通的面容顿时平添几分凶悍气质。探头，朝西岸望了望，沩水奔腾入湘，能够看到明显的波流。

过了沩口，距离长沙，就只剩六七十里的水路，不惜体力，全速通行，一个半时辰当至。

稍作考虑，军官沉声吩咐着：“换人拟楫，全速南下，日晡之前，务必抵达长沙！”

“是！”

“队长，你说长沙如今是什么情况？要是汉军已经攻克，那我们......”一名什长，看着军官，问道。

“汉军的速度，应当没有这么快。长沙若陷，江上不会没有一艘汉船！”这名队长是熟悉水情地势的，应道。想了想，脸上露出一抹决绝：“节帅对我们呢有恩，夫人更善待我们，就算身死，也要回长沙，保护夫人与小郎君，完成节帅命令！”

说完，军官走出船篷，向北方望去，神情复杂，有担忧，有感伤。巴陵，或许已经被攻克了吧，节帅又安危如何......

自乾祐二年起，湖南百姓饱受战乱之苦，久罹祸难。多年以来，战争与动乱始终是这片土地与城池的主旋律。而受创最重者，还得属长