地球被海洋覆盖的面积大约是3832.558万平方公里，即380亿公顷，海水的体积是22.5亿立方海里，可以形成一个直径为60法里、重达300亿亿吨的球体。而且，要想知道这个数目的大小，就必须设想，100亿亿与10亿之比就好比10亿与1之比。也就是说，10亿当中有多少个1，100亿亿当中就有多少个10亿。而海水的总量差不多相当于陆地上所有的江河4万年流淌到大海的水量。

在地质年代，继火的纪年之后是水的纪年。起初，地球到处被海洋覆盖。后来到了志留纪，山峰才渐渐现露，岛屿露出了海面，接着又因发生局部性洪水而被淹没。岛屿重新露出来时已经连成一体，形成了大陆，最终固定为地理上所说的陆地，就像我们今天见到的一样。地球上陆地、岛屿和冰山从江海湖河那里“夺走”了3765.7万平方海里的面积，也就是说1291600万公顷。

大陆把海洋分成了五大部分：北冰洋、南冰洋、印度洋、大西洋和太平洋。

太平洋从南到北位于北极圈和南极圈之间，东西两端在亚洲和美洲之间，横跨145度的经度，是地球上最平静的海洋，洋面辽阔，海流缓慢，潮汐一般，雨水充沛。我的命运召唤我在最奇特的环境下首先历险的，就是这个海洋。

“教授先生，”尼摩艇长对我说，“要是您愿意，我们就准确地记录我们现在所处的位置，确定这次航行的。现在是十二点差一刻。我要浮到海面上去了。”

艇长按了三下电铃。水泵开始将储水舱的水排出；气压表的指针通过指示不同的气压在反映鹦鹉螺号的上升运动。接着，指针不动了。

“我们到了。”艇长说道。

我走上通向平台的中央扶梯，脚踏在一层层金属阶梯上，从打开着的舱口来到鹦鹉螺号的顶部。

平台仅露出海面80厘米。鹦鹉螺号的艏艉呈纺锤形，使得潜艇就像一根长长的雪茄。我注意到船体的钢板稍微有点鳞状迭盖，犹如陆地上大爬虫身上覆盖的鳞甲。因此，我自然明白，不管用多好的望远镜，这艘潜艇看上去总是像一头海洋动物。

在平台中央附近，那艘一般隐匿在潜艇船体里的小艇微微隆起。潜艇的艏艉竖立着两个不高的箱笼，箱壁倾斜，部分镶有厚厚的透明玻璃。其中一只箱笼是鹦鹉螺号的驾驶舱，另一只箱笼里装着大功率的导航电灯。

天空晴朗，景色迷人。长长的潜艇几乎感觉不到大海的波动。轻微的东风吹皱了海面。海平面没