竹筒里塞着一只卷起的字条，许明意展开来，只见是小七的字迹。

看到其上内容，不禁觉得心中生出暖意。

原是莫先生和小七邀她和天目晚间去雪声茶楼共度除夕，一起吃年夜饭，还说备了许多她爱吃的菜。

这是知晓她一人独身在京中，恐她心中落寂吧。

且或许还有吴恙的授意在其中。

许明意微微弯起了嘴角。

这是好意，她也领受到了，但她不能去。

他们镇国公府人等在密道中藏身已久，早前备下的食物和水早就没有了，是小七从密道的另一处入口——庆云坊外一处不显眼的无人别院中，带人偷偷将补给食物送下去的。

这虽是离京前就安排好的事情，但这些时日雪声茶楼里因藏着许多暗卫的缘故也是半点不敢放松，小七为此已经数次冒险。

她若今晚去往雪声茶楼，万一叫人盯上了，连累的便是整座茶楼里的人，及藏身于茶楼内的乔太医。

纵然这只是最坏的可能，但如此关头还是万事谨慎为上。

能避免的麻烦和危险，她从不怀有侥幸想法去试探。

于她而言，能平平安安的度过，那便是最好的年。

许明意没有犹豫，写了简短的回信，放到那只竹筒里，重新绑在天目身上。

“再跑一趟吧。”她拍了拍大鸟的翅膀，道：“待你飞到了，恰也能接着吃午食了。晚间也不必回来了，既是去了，便多蹭两顿。”

这话无疑说到了大鸟的心坎儿上，它眼睛亮亮地转过身，晃着身子，脚下啪嗒啪嗒跑出去了。

雪是昨日下的，在房檐树梢上铺了厚厚一层。

待到了晚间，天上便冒出了繁密的星子。除夕夜无月，然四下张灯，雪色相映之下，天地间仿佛自有月华在。

许明意坐在小院的石阶上，望着漫天星辰发呆。

四下隐隐有孩童的追逐嬉笑声，口中唱着新年的童谣，大约是拎着灯笼走街串巷呢。

无论日子有多难，年总归还是要过的。

然而相较于往年，今年京中的这个除夕夜，无疑是她印象中最冷清的一个了。

往年的这个时辰，城中通往城门处的数条长街，必然是挤不动的——皇帝要登城楼于万民同庆，帝王立于城楼之上，身后绽起烟火万丈，绚烂繁盛。

而今年显然没有了这道流程。

那座高高在上的城楼，皇帝便是用爬的，