10月11日。

卡纳维拉尔角空军基地，高耸的发射塔架前一枚白色的火箭耸立着，无论相比的俄国的R7火箭，还是南洋的万户5型火箭，都没有助推器的红石II型火箭看起来都苗条的很。

在火箭即将发射时，站在远处的冯·布劳恩注视着这枚火箭，尽管它的前身是南洋的万户4型，但是作为火箭工程师的他，几乎重新设计了这枚火箭，对发动机以及火箭结构在内的许多部件都进行了重新设计。

其实，它早就是另一款火箭了。

“博士，半小时后就会进入发射窗口。”

听着身后的声音，冯布劳恩点了点头，说道。

“他们总是问我，为什么我们会落后，可是他们并不知道的是，运载火箭必须绝对可靠、确保载人飞行安全，否则，载人航天就会变成一场灾难。”

注视着远处的火箭，冯·布劳恩就像是在解释着什么似的，

“这只是第一步，下一步我们会于宇宙神-半人马座火箭把更大的宇宙飞船送上太空。”

相比于红石火箭，宇宙神-半人马座火箭的推力更大，而且去年岁末就成功的把美国的第一枚静止轨道通信卫星送上了太空，但是这种火箭的前五次发射并不顺利，只有几次发射成功和一次部分成功，首飞时，在起飞后45秒便发生爆炸。第五次发射造成了该型号火箭最严重的事故。

虽然工程师们仍然在对其进行改进，但是面对载人航天要求运载火箭必须绝对可靠，所以冯·布劳恩还是选择了红石火箭，这种火箭可靠性非常高，而且经过改进后，可以基本满足载人航天的需要。

“但是现在，我们能做的就是先进行一次无载人试验。”

随后冯·布劳恩又说道。

“一周前，南洋的试验虽然是不载人试验，但是他们上面还携带了一只猴子，这意味着他们的进度已经大大领先于我们，现在，我们是在同时间赛跑。”

“我们应该能赶超他们！”

一旁的助手说道。

“毕竟，美国国力远远超南洋。”

十几分钟后，伴随着一声轰鸣，红石火箭又一次直升云霄，数公里外的观看台上尽是一片欢呼声，前来观看火箭发射的美国人，又一次为火箭的发射而欢呼，似乎这一瞬间，美国又追赶上了其它国家的脚步。

像南洋一样，NASA的这次发射试验是通过电视直播的，而且通过人造卫星向全世界播放——去年12月23日，美