九日子时，靠着准备充分的材料和工具，血旗军迅速完成了登陆扎营。鹿角、壕沟、寨墙、箭楼一应俱全，明岗、暗哨、巡逻、值守井井有条，新建行营中规中矩。除了留歇舰船的部分水军，近万军卒大部进驻。不声不响间，他们已经摸至巨鲨帮身侧养精蓄锐，直待天明后亮出锋利獠牙。

而就在纪泽的万人大军安然休憩的时候，其东方千里之外，秦栓所率的小小探索船队却在忍受着大自然的蹂躏。电闪雷鸣，狂风呼啸，暴雨倾盆，波浪翻滚，一艘两千石银剑与三艘千石铜鲳正在全速疾驰，在它们身后，却是愈加逼近的风暴中心。

“直娘贼，躲不过了！打信号，收帆，令船只两两合体！”银剑级艨艟旗舰的望台，秦栓沉声喝道。他腰缚绳索牢牢固定，同时抓紧扶手，任凭狂风颠簸，仍如标枪般挺立，其眼底虽有惊乱，神情语气却显得从容不迫。

自从十日前离开鳌山岛，凭着纪某人一份极不靠谱的海图，他们一路东行，上下求索，追寻那不靠谱的琉球群岛，甚或那传说中的澶州，可极目之处始终是茫茫汪洋。而在今日傍晚，船队更是遭遇了一场罕见风暴，为了避祸，秦栓不得不指挥舰队向东南逃航，怎奈天公似乎定要欺负他们，风暴中心竟然始终尾随船队不放。丫丫个呸的，腊月咋有这等不讲理的风暴！？

“秦统领，这一停就...”旗舰大副回望身后天空，难掩焦急的问向秦栓。不过，即便焦急，他的口气仍显礼敬，甚至有些小心翼翼，而当他凭借一道闪电，看清秦栓瞥来的冰冷目光，顿时打住疑问，指挥着水手拼命忙碌起来。

这名大副却是月前被俘的暗海贼首寇棂，这支探索船队中除了数十名安海军卒，还有上百像寇棂一样被血旗诸军剿俘的海贼。虽说他们都有家眷被扣为质，但桀骜不驯却是难免。不过，自从出发前的一次操演中，八名不服命令的贼囚被秦栓眼都不眨的一并砍下脑袋，整个船队中再无一人敢于公然冲撞这位看似年轻的临时统领了。

随着桅顶信号兵通过一串气死风灯传出命令，三艘铜鲳海船也急急忙碌起来，撤帆、靠拢、固联，这些合围双体船的步骤在出发前皆已演练过不止一次。借鉴纪某人对抗巨鲸一战中的双体船经验，秦栓甚至专门为此加固了海船结构，并准备了枕木铁锁，此刻却是派上用场。

“啊！”一声惨呼，一名倒霉的贼囚船员一个不稳，不慎被船体的颠簸送入海里，转眼便消失在惊涛骇