永兴二年，九月二十二，卯时，晴，射阳湖邗沟南口。

邗沟，即古大运河淮扬段，也称里运河。春秋末年，吴王夫差为了北上与齐国争霸，遣人开凿了这条古老的运河，用以贯通长江与淮河，后经历代维修扩建，始终是联系江淮水路的核心枢纽。如此黄金水道，自然不乏重重水卡以及为之坐镇的水师晋军。可惜原本负责邗沟北段的水师后军刚刚损失殆尽，如今只有一些税兵、郡兵顶岗。

黎明前最黑暗的时刻，射阳湖南方邗沟入口，四艘游艇正在没精打采的巡逻，而在岸边栈桥处，装饰豪华的两千石税船则静静停泊，除了隐约可闻的鼾声再无其他。显然，他们与其说暂代水师保境安民，不如说是害怕漏收了过路钱。至于战斗力，还是拉倒吧。

一艘游艇之上，一名略显紧张的年轻兵卒忍不住用胳膊肘捅了捅身边一人，跟着小声问道：“二傻，咱们今晚全都出动了，你说真的会有安海贼来吗？”

“嗯…”名叫二傻的兵卒显然正在犯迷糊，被人吵醒，他打了个长长的呵欠，这才不耐烦的回答道：“栓子，你们新兵就是胆小！咱头不是说了，那海贼来自淮北，正想逃回老巢，咋会往咱们西南边来呢？今晚大伙一道出动，不过是做做样子，你没见当官的连收税都没停？要是有事他们敢这么拿大？别瞎想了，还是趁上官喝醉的机会多睡会儿吧。”

“有船来了！”一名眼尖的兵卒手指北方叫道。一干兵卒顿时神情一紧，连忙顺着手指方向看去，随即便放松下来，转而又变得两眼放光。因为，昏暗的湖面上出现两大两小四条黑影，这显然不是通报中的贼船数量，那么就应该是商船了。

不过，待到黑影接近，巡逻的兵卒立刻蔫了，原本以为生意上门，不想来的是挂着晋军水师旗帜的艨艟、游艇。既然没油水，兵卒们就驾着游艇靠边让路，这些正规晋军的大兵蛮横的很，能不招惹还是少招惹的好。

但是，他们想让，对方却似很想亲近亲近。两艘挂着水师旗帜的游艇直奔那艘税船，而两艘艨艟则快速靠近水卡的两艘游艇。在一艘艨艟的船头，还有一名军官不断高喊：“你们领头的在哪？有要事通告！”看其举止，完全一副军情紧急的架势。

什么军情会跟邗沟水卡有关？莫非是昨晚听闻的海贼来了？可这里是邗沟南口，海贼应该去海里折腾，近邗沟运河干吗