永兴二年（公元305年），正月初三，亥时，冀州平原国茌平县（今山东聊城市境）。

北风凛冽，残月如冰，夜晚的郊野格外宁静，甚至令人感觉不到一点年味。茌山脚下，乡道曲折，一拨三百余骑的马队趁夜驶来，马裹蹄，口衔枚，速度不疾不徐，在暗夜中几乎生不可闻。或为遮挡寒风，马上骑士人人身罩黑袍，头戴斗笠，面裹黑巾，恰似那冥界出来的勾魂使者。

行至一处树林，林间忽的传出几声夜猫喵叫，骑士队中跟着有人发出了几声汪汪狗叫，顿令勾魂使者们的凛冽杀气化为乌有。继而，林中转出两名黑衣蒙面人，上前与为首骑士几句低语。为首骑士旋即一声低喝，立有一声声低喝传遍全队，三百余名骑士随之纷纷下马，快速有序的牵马入林。

骑队在林间稍歇一刻，为首者一声令下，骑士中的五十余人应声而起，整齐成列，动作划一，显是精兵作风，旋即，这五十余人弃马徒步，跟着一名黑衣蒙面人，顺着山林北上而去。目送他们的背影，为首者抬头上仰，晦暗月光下，露出一张年轻而冷峻的脸，正是扬名太行，本该在雄鹰寨过年的血旗将军纪泽。

来到西晋的第一个年关，纪泽是在马背上度过的。五日前与张宾一晤，凭借曲线兴邦的第三条路，他虽未说服张宾纳头拜倒，却也让张宾同意年后前往血旗营，应征行军司马帮助抗匈，也算迈出彼此相交的第一步。其后，纪泽加发了相关流民的处理命令，自身则率近卫返回青杨山口，与那里等待的一屯骑兵会合，昼伏夜出，先南后东，奔行六七百里，摸到了茌山这里，也即石勒十八骑的巢穴所在。

“子兴，不过是一帮马贼，至于如此大动干戈兼小心翼翼吗？看看这一路，又是昼伏夜出，又是绕行迷惑，又是蒙面鬼祟，连个年都不让大伙儿过，咱们这是杀贼还是做贼？”一个轻悦的女声低低响起，正是一同随来的剑无烟。

“帮帮忙，叫我大当家成不？过会动手可别再搞错了，呵呵，小心无大错嘛。”纪泽苦笑，此番秘密行动的谨慎，委实引发了参与者的一致质疑。可石勒是什么人，岂是好杀，他纪泽能不谨慎对待嘛，便是那十八骑也非等闲，出了不少后赵将军，后世许多评书演义中的某某十八骑也多源自与此。而且，石勒当前的老大是汲桑，汲桑多半已是司马颖的人，他此行能留下痕迹吗？

半个时辰后，预计之前那一队近卫已经埋伏到位，而剑无烟作为探路前导，也已先一步出发。纪泽一声令