二十一年（497年），后历经各代演变，有明一代，至万历时期临清发展至顶峰。

《大明一统志》中记载：洪武二年，迁治县北八里临清闸。明成祖迁都北京后，**中心远离经济富庶的南方，临清在南北转输中的地位日趋重要。宣德四年（1429年）；恢复支运法。常、镇、滩、扬、凤、大、滁、和、徐**粮二百二十万石于临清仓。临清既是民船交粮地，又是官兵接运处。

景泰时在临清“开中”。令各地商输粮临清换取盐引。中洲附近，粮船、盐舟杂集，军**输繁忙，工商业迅速发展。

万历年间临清“北起塔湾、南至头闸，绵亘数十里，市肆栉此”，街市阎闾延伸到土城北三里以外。临清钞关征收船料商税为八万三千余两，比京师崇文门税收数量还要高，位居全国八大钞关之首，占当时全国税收总量的四分之一。而山东一省万历六年税收为八千八百余两。

刘宗周指挥五万北伐军将这座运河城市团团包围，日夜攻打，史可法向督师提出建议，若能攻破此城，允许士兵抢劫三日。

刘宗周对此不置可否，没有当场驳斥这个建议，也没有怒骂年轻幕僚铁石心肠——这在以前是难以想象的。

此时临清城中还盘踞着两千多齐军，这支军队的统帅是近卫第十四军长官蒲刚。

蒲刚是泰昌元年的老兵，一直跟随武定皇帝东征西伐，京师大爆炸后，山东、河南境内齐军纷纷向运河城市靠拢，并准备择机撤回关外，不过登莱已被明军重兵把守。

蒲刚当机立断，既然暂时回不去辽东，那就只有在此地死守，等待齐军入关后增援。