李员外家就在茶楼的不远处,那主仆两人和杨思焕一路走，一路聊。

“阁下看起来这样年轻，竟能和漕运搭上关系,真是年轻有为啊。”说话者边说边侧过脸来，悄悄打量杨思焕。

“天下熙熙,皆为利来。我与她们的交情,全在一个“利”字——她们虽是官商，却也要盈利的。”杨思焕说着话,回望同行者,不紧不慢地继续说：“还要走多久？阁下一路问了杨某这么多话，却连自家台甫也不肯透露吗？”

对方脚下一滞,拍脑袋：“失敬失敬,一时竟忘了自我介绍。”拱手道：“小姓林，未冠，故无表字，单名一个‘九’。”

“林九？这名取得倒是随意。”杨思焕笑了笑,“前头岂不是还有“一二三四五六七八”？”

林九叹了口气，提步往前走：“说来话长。”

想了想才接着说：“先外祖母做生意，有些积蓄，无奈膝下无女,到老只得三个儿子。家父作为长子,便招了先母作上门妻主。是以先母姓李，我却随父姓林。按约定，若我以后再有妹妹,则会随母姓李,承李家的香火,因此先母替我取名林九,以祈人丁兴旺。”

人们常以“三六九”指代庞大的数目。只可惜，最终也没能如李员外所愿，林九是她的独女。

其实李员外是倒插门妻主的这件事，老翁昨夜已经告诉过杨思焕了，但她仍是恍然大悟似地颔首：“原来是这样。”

两人说话间，已经走到了林家大宅前。

林九的小跟班先去敲门，却是一个中年男人开的门，那男人不由分说地拧起小跟班的耳朵。

“疼疼疼疼疼.....”

男人叉腰：“死丫头，你还晓得疼！成天撺掇姐儿出去学坏。”说着，他不知从哪抄起一根竹篾，紧着小跟班的**打。打完又扯了她的耳朵，往后院拖：“看老爹今天打不死你！”

一时间院子里鸡飞狗跳，杨思焕后退两步，看林九上前道：“春叔，你做什么要打她？听个戏而已，哪里算学坏了？再者说，是我自己要去的，她只是我的书童，劝我不住。”

男人闻言松了手，开始倒苦水：“小的是看着姐儿长大的，托大说几句不该说的，那西席是廪生，多少人求不来，您倒好，才几日就给打发走了……虽说丁忧在家，但这几个月姐儿又背过几次书？常常去茶楼、酒楼混日子，您这样，对得起老爷和家主对您的期望吗？”

林九不说话，转头招呼杨思焕进了自己的书房。

林