中大臣对此颇有微词。

刘文昌念及此事，顿觉燥得慌，将手中的鱼食连钵倾净，望天沉吟了片刻便兀自走开了。

刘文昌走后，刘琛捧起茶杯啜了一口，刘季坐到她的身侧，问她：“二姐，我不明白，牛首山的军资明明就是先皇密命母亲备下的，母亲却为何不将此事告诉皇帝表姐？”

话音刚落，刘琛眼下当即闪过一丝寒光，讶异地拉着妹妹的手问：“你听谁说的？”

刘季年少，自幼总同家中的哥哥弟弟玩在一起，性子像只奶猫一样，从来不过问官场上的事。

今日她本在后院陪庶弟绣花，刘琛碰见了，便将她硬拉过来学下棋，不让她和家里的男孩腻在一堆。

刘琛看着妹妹稚气未脱的脸，再次厉声问道：“谁告诉你这些的？”

刘季成天在男孩堆里长大，脾性越来越像男孩儿，听她二姐语气严苛，就胆怯地低下头，不敢多说一句话。

刘琛见状只好作罢，起身离开，不再管她了。

***

孙协将孙欢养在身边，白天还好，到了晚上那孩子就哭闹个不休。

孙家有晨昏定省的规矩，孙宜与正夫并几个小侍，每日酉正时刻都要带着儿女去孙协那里奉茶见礼。

孙欢在孙协身边待了两天，只有在晨昏定省时，她才能见到自己的生父桂氏。便是见面，也只是远远的相望，因为桂氏不过是孙宜的众多小侍中的一个，按身份，他只能远远站在靠门的位置，而孙欢就坐在孙宜的身旁。

奉过茶后，人都依次退下，这日外面下着雨，瓢泼的大雨拍打着屋瓦，桂氏牵起儿子头也不回地往外走。

“小爹，妹妹以后都不能和我们一起住了吗？”

自己亲生的儿女，从小当着外人的面，却只能唤他作“小爹”，方才他走时，听到女儿在身后撕心裂肺地哭喊，她要跟桂氏和哥哥回去，却被府中几个下人抓住。

念及此，桂氏走在庑廊下，步子都沉了许多。

听着声音，桂氏拉着儿子疾步向前，不敢回头，直到淅淅沥沥的雨声慢慢盖住了孩童的哭声。

“七爷请留步。”

桂氏闻声足下一顿，愣愣地转过身去，只见孙协的随从站在不远处，躬身向他道：“七爷，家主找您议事，劳您过去一趟。”

“同我议事？”桂氏淡淡地说道。

随从只是一笑：“您过去便知道了，是好事。”

桂氏扭头看着屋檐下断断