前秦被消灭后，关中的割据政权就只剩下以羌族姚兴为首的后秦政权、以鲜卑乞伏部为首乞伏乾归的西秦政权、以氐族吕光的后凉政权、以氐族杨盛为首的后仇池国政权，其他的割据势力还有以刘卫辰为首的匈奴铁弗部、以秃发乌孤立为首的鲜卑秃发部、以碎奚为首的鲜卑吐谷浑部了。

这些政权当中又以后秦势力最盛，占据了秦州、雍州的大部分地区，与桓温率领的东晋势力沿着安定郡、新平郡、北地郡、始平郡、扶风郡形成对峙局面。

一方面姚兴新登基称帝，妄图借着扫灭前秦的余威收复长安，将桓温的东晋势力赶出关中。

另一方面桓温刚刚剿灭后燕，本着谁出头就打谁的原则，下一步的攻伐目标也已锁定显的有些狂妄的后秦，双方已经不可避免的要相互攻伐了。

从双方的实力对比来看，显然已经占据了全国大部分地区的东晋势力要更强大一些，而姚兴的后秦虽然已经打败苻登，事实上占据了关陇一带，但是兵力也不多十几万人，这跟庞大的东晋军队相对还是要弱的多。

当然，后秦的兵力虽少，但是实力不容小觑，尤其是新登基的姚兴，一上台就展示了很高的军事天份，仅靠废桥一役就将前秦战军苻登给打残了，要知道，苻登可以追着姚兴的父亲姚苌打了三万，硬是打的姚苌抬不起头来，最终郁郁而亡的。

全国只剩下西北地区没有解放了，而桓温的年纪也大了，为了尽快的平定西北，桓温决定杀鸡用牛刀，他从全国范围内调集了五十万大军，全部调往关中地区，参与围剿西北地区的割据势力。

其中，征北大将军桓冲率领十五万大军，目标依然是占据朔方郡的匈奴铁弗部刘卫辰，桓温给桓冲定的目标就是：在击败刘卫辰之后，继续向西推行，依次降服占据西平、乐都一带的鲜卑秃发部、鲜卑越质部、匈奴贺兰部，然后越过阴山和大漠，从东北方向进攻后凉的都城姑臧。

冀并二州刺史桓豁此时也被桓温加封为征西大将军，同样率军十五万，从雍州的蒲阪出发，重点进攻后秦占据安定、新平的晋王姚绪，占据本地、阴密的陇西王姚硕德，以及占据雍城、泾阳的齐王姚崇。

而桓则亲率二十万大军，征伐后秦皇帝姚兴占据的始平、扶风、略阳、天水等郡，并约定与桓豁在凉州与秦州交界处的陇西郡会师，然后桓豁北上征伐西秦政权，而桓温则西进征伐后凉政权。

于此同时，益梁二州刺史桓云也同样出兵北上，进攻割据阴平、武都、仇池一带的后仇池国