在丧完王猛之后，苻坚便依据王猛的计策，派遣邓羌率领一队秦军士兵佯故剑阁，邓羌是秦军当中惟二的万人敌，作战十分勇猛，据守剑阁的桓云派自己抵抗不住，因此便火速派人前往桓温处请求援助，桓温也害怕苻坚跑了，因此立即率领全军前往剑阁支援。

在看到晋军主力都往剑阁跑之后，苻坚大舒了一口气，心中直呼王猛真是料事如神啊，因此便从容带领秦军主力，取道绵竹关，退回到了梁州境内。

只可怜镇国将军邓羌，面对晋军主力的包围，在明知不敌的情况下，为了给苻坚争取更多的撤退时间，依然坚持战斗，最终在桓云与桓温的两面夹击之下，兵力损失怠尽，而邓羌也在身中数箭的情况下，依然喊杀不止，由于勇猛异常，在战至最后一人的情况下，晋军士兵竟然不敢靠近，最终力竭而亡。

顺利退到汉中郡的苻坚在听说了邓羌的事迹之下，再次号啕大哭起来，并追赠邓羌为并州刺史、车骑大将军，追爵真定郡侯。

苻坚连失最重要的谋臣和最厉害的大将，兵力又损失的如此严重，心情可以说是失落到了极点，但是此刻的他来不及悲痛，因此桓温在听闻苻坚逃到汉中之后，连夜又率领部队通过剑阁，已经占领了资阳郡，正向汉中郡奔袭而来。

苻坚本想与桓温一决高低，但是想起王猛临死前给他的建议，最终还是决定率领全军撤回关中，在临走前不解恨的苻坚一把烧掉了古老的汉中古城，熊熊大火整整燃烧了三天三夜，房屋、官舍烧毁无数，三千多户居民无家可归，等到桓温率军赶到之时，汉中城已经被大火毁于一旦。

苻坚依计率领秦军主力顺利通过斜谷、骆谷、子午谷三条谷道退回关中之后，为了防止晋军通过，每个谷口留下了一万精兵据险把守，然后才率领众将回到了长安。

而事实也果然如王猛所料，在苻坚率领秦军刚刚通过三条谷道，桓温率领的晋军就已经尾随至谷口，但是因为前锋部队造到了苻坚留下的精兵的阻击，三条谷道又十分的狭窄，桓温自然明白有重兵把守的情况下再通过三条谷道至关中已经不可能，便愤然离开了谷口。

苻坚好不容易率领疲惫之师回到了长安城，沿途收集溃败的士卒，到长安时竟也有十万之众，百官、仪物，军容粗备。x33

返回长安的苻坚，其实并不轻松，此刻的前秦依然危机伺伏，桓冲率领的北路军和桓豁率领的东路军攻势依然猛烈，而经过益州一役前秦国内的预备兵力又损失怠尽，不得已，苻坚只得依照王猛生前遗