随着前凉的灭亡，前秦也在形式上完成了在西北地区的统一，而在前秦完成西北地区统一的同时，桓温也通过废立之事确立了自己的威望，在东晋内部正式确立了自己权臣的地位，同时又通过镇夺各地的武装叛乱，完全控制了东晋从中央到地方上的政权。

两个各自完成集权的国家，已经不可避免的都把下一步的发展目光投向了对方。

从国力上来看，虽然前秦只据有秦州、雍州、凉州、河州、沙州五州之地，但是内部团结，贤臣良将众多，再加上本身也同属于胡族，因此得到了同样是胡族的匈奴铁弗部、匈奴屠各部、匈奴沮渠部、鲜卑秃发部、鲜卑乞伏部、鲜卑吐谷浑部，以及早前跟随姚襄弟弟姚苌率领的羌族部落的鼎力支持，又坐拥有关中肥沃之地，桓温要想攻打前秦确实不太容易。

但是同样的，此时的东晋已经不同于往日，在桓温的带领下，东晋已从偏居东南一隅，最惨时只拥有六州之地，到现在已经发展成为坐拥有扬州、荆州、江州、广州、交州、宁州、益州、梁州、豫州、徐州、青州、兖州、司州、并州、冀州、幽州、平州十七个州的庞大国家，人口超过两千万人。x33

若是单从拥有的地盘和人口来看的话，东晋拥有无可比拟的优势，但是经过数十年的战乱，东晋新收复的北方地区胡人众多，杂胡并居，经过后赵石氏政权的宣扬，当时的胡人普遍瞧不起汉人，在这样的情况下，实际上桓温新收复的北方地区并不太平，需要抽出很大一部分精力来镇压内部不时发起的叛乱，这就不如前秦那样精诚团结，使东晋虽然占据了很大的一块地盘，但其实控制力很弱，就像一个虚胖的人一样，虽然体形要比对方要大的话，但是一击就倒，没有什么战斗力。

也正是因为意识到这一点，所以桓温才迟迟没有发动对前秦的战争，即便是面对前凉的求援也只是口头声援一下，并没有实质性的动作，桓温将很大一部分精力放在了消化新收复失地的工作上，不断的派出汉族官吏到地方上任职，同时通过不断的招募胡族士兵入伍来消耗他们的人口，逐渐形成汉族人只管种地，胡族人负责打仗的局面。

本来桓温是想通过三到五年的时间来完成对新收复领地的消化工作，同时也完成对前秦征战的准备工作，但是一件事情的发生打乱了这个节奏，使桓温不得不提前发动对前秦的全国战争。

这个事件就是前燕皇帝慕容评与太宰慕容评出逃前秦事件，本来前秦皇帝慕容评和太宰慕容评在被晋军攻破龙城之后，便北上投奔高句丽