看到殷浩请求再次北伐的奏章，司马昱心中犯了嘀咕，上次许昌惨败，整个西路军几乎全军覆没，司马昱虽然强忍着没有处理殷浩，但是要说对殷浩没有意见，那就是假的，朝堂之上的人都十分清楚，殷浩是他司马昱的人，为了支持殷浩北伐，司马昱可以说是百般迁就殷浩，但是殷浩搞成了这般模样，司马昱也是相当的被动。

其实北伐之议最早是桓温先提出来的，当时还是永和五年的时候，当时的情况要比现在要好的多，整个北方可以说是乱成了一锅粥：冉闵杀死后赵皇帝石鉴，自立为皇帝，同时颁布了著名的杀胡令，整个北方顿时大乱：石祗居襄国跟冉闵激烈对抗，无暇顾及南方，燕国的慕容俊还没有冲出辽东，秦国的苻洪还只是据有略阳一郡，为求自保，这些胡族武装又纷纷请降东晋，可以说这个时候举兵北伐，不能说收复整个北方疆土，收复大半还是不成问题的。

然后这个时候殷浩却跟褚裒起了争执，褚裒气不过，私自领兵北伐，进军至彭城代陂时，被冉魏政权的大司马李农击败，阵斩两万余人，部将王龛被俘，没有办法，褚裒只得兵退寿春，后来他到京口时，听见到处是哭声，他问周围的人，人们对他说：“全是代陂之战中阵亡者的家属啊。”褚裒羞愧自恨。没过几月就忧愤而死了。

褚裒死后，殷浩才认真北伐，此时辽东的慕容俊已经拿下幽州，在冀州跟冉闵争夺；略阳的苻健也已击败杜洪、姚弋仲，拿下略阳、长安，统一了关中之地，虽然慕容俊与苻健皆有斩获，但实力还是弱小，只要殷浩调兵有方，击败他们还是很有可能的；

结果殷浩却在许昌遭遇大败，西路军几乎全军覆没，东路军也在泰山郡被南下的燕国势力遏制住，被迫南撤，许昌之败，可以说把东晋的虚弱本质全部暴露了出来，如果说之前大家还敬畏东晋的威严的话，那么许昌之战之后，就再也没有什么顾及了，不但苻健直接在长安太极殿登基称帝，就连一向对东晋毕恭毕敬的燕王慕容俊也公然称帝。

原来，慕容恪在攻占邺城之后，俘虏了冉闵的皇帝董氏、太子冉智及其他一干人等，董皇后为了自保，便主动献出了之前假造的传国玉玺给慕容俊，慕容俊大喜，认为这是天象运行所显示的运数已应验于自己，于是便封董皇后为奉玺君、太子冉智为海滨侯，冉闵的其他几个儿子也都得到了封赏，但此时的慕容俊对东晋还心有余悸，所以还不敢公然称帝。

但是随着荀羡的东路军在泰山郡被燕国将领慕容宝击败，以及许昌传来晋军大败的消息后，慕容