闵四面包围，冉闵自苍亭之战击败石祗的相国石琨之后，加上俘虏及改编的队伍，冉闵的部队达到了三十万之盛，即使是石虎最鼎盛时期都没有这么多，冉闵自苍亭回到邺城之后，行饮至之礼，整顿核定九流，依据才能授予职任，儒学后人多数得到显赫的官职，国力一时大盛，冉闵的威望也达到了顶点，正是在这样的背景之下，冉闵决意讨伐襄国。

而此时的石祗却跟冉闵的形式完全相反，苍亭之战石琨战死三万余人，镇南将军刘国被击溃，大将靳豚、张部度被追杀于阴安，相国石琨狼狈逃回冀州，此时的襄国城内只有区区两万人，根本就抵挡不住冉闵的三十万大军，正是在这样的背景之下，石祗才会向辽西的慕容俊、雍州的姚弋仲求援，本来还想向秦州的苻洪求援，但苻洪已死，其子苻健已经声明归附于东晋，不再掺和石氏跟冉闵的事，所以只能作罢。

桓温到达周公山之后，仔细的了解了当前的形势，冉闵已经围攻襄国两月有余，因为襄国城城坚沟深，再加上城内皆是羯人，因杀胡令而对冉闵十分的仇恨，抵抗意志十分的坚定，所以尽管冉闵空全国之力，聚集了三十万部队，挖地道、垒土山，围攻襄国三个月，但依然没有打下来。

但是即便如此，城内的石祗依然被冉闵的阵势吓破了胆，所以除去了自封的皇帝之号，自称赵王，希望冉闵能够退兵，冉闵决意彻底铲除后患，所以继续围攻襄国。

唇亡齿寒，其他割据势力自然知晓赵国灭亡的后果，所以纷纷派兵救援，其中辽西慕容俊派大将悦绾率三万步卒自龙城出发，抵达黄丘，姚襄率三万八千骑兵自滆头出发，抵达长芦，冀州刺史、相国石锟在重整了散兵流勇之后，也整合了三万人的部队，自长乐出发，不日就将抵达沙河，现在姚襄跟悦绾就是在等石锟，等石锟的三万步兵一到位，就可以对冉闵形成了三面包围之势。

此时的冉闵虽然危险重重，还是信心十足，因为自己手中毕竟有三十万将士，而对方三路加起来也只有十万，所以在石锟没有到来之前，分别派出了车骑将军胡睦在长芦抵挡姚襄，将军孙威黄丘抵挡悦绾，力求在石锟到来之前，将这两路援军打败。

虽然冉闵本人勇冠全军，百战百败，但他的手下实在是酒囊饭袋，胡睦在长芦跟姚襄大战十几天，皆被姚襄击败，孙威也在黄丘被悦绾击败，若不是在等着石锟合围冉闵，说不定现在姚襄跟悦绾早就打到冉闵哪里去了。

此时的形势可以说是对冉闵十分的不利，襄国久攻不下，士兵厌战情绪十分的大，援军