古人认为血玉就是那透了血进去的玉石，那透进去的红色被称之为血沁。

因而血玉的全称为血沁玉，形成多与尸体有关。

据说当人落葬的时候，作为衔玉的玉器，被强行塞入人口，若人刚死，一口气咽下的当时玉被塞入，便会随气落入咽喉，进入血管密布之中，久置千年，死血透渍，血丝直达玉心，便会形成华丽的血玉。这种东西往往落在骷髅的咽下，是所有尸体玉塞中最宝贵的一种。

但传说便是传说，事实上，血沁并非众人想象的那样，为死者的血沁入形成。人死了之后，血都干了，而且很快就会碳化，怎么可能沁入玉器当中。