怒，队头的乡老轻抚长须，叹息道：“皇甫公上书不假，朝廷减免一年租子也不假，可今年黄巾盘踞冀州，到处都是兵乱，哪还有人安心种田？”

“田租是按收成上缴的，今年这样子朝廷本来就收不到多少，皇帝这才顺水推舟同意请求。而下边差役觉得既然田租免了，其它杂税就得多交且半点不能少，不然就是我等**民得寸进尺不知好歹。”

“田租是免了，但四项赋税只免除这一条最轻的又能如何？算赋口赋人头税没有减少，乡里如何承担得起。”

“莫谈算赋一个人头不过百来钱，誰家没有拖儿带女，如今油尽灯枯一家千钱又有几户可以承担。我等农人苦寒不似商贾巨富，贾人纵是依律要缴双倍算赋，实则也不过九牛一毛也，而我等缴满单程就家徒四壁，又拿什么来过冬？”

壮汉闻言默然，一时不知说些什么。

他奉主家之令赶来边陲，就是要看看这朔方郡府宣传的是否有假。

荆州富庶远离战火，百姓安居乐业从不为缴税而忧愁，作为当地名门权贵的心腹，壮汉早知道北方生存艰难，却没曾想竟艰难至此。大汉赋税其实不算高，相比于前朝暴秦要上交泰半也就是三分之二，已经是很轻了。

如果按照律法缴税，再贫瘠偏僻的地方也能过活。主要是地方官贪墨成风，依律征收三四成，他们就敢收六七成。

原想就算**酷吏缴走大半，也不过是大秦再现，咬咬牙还能坚挺。

没曾想却算漏一点，暴秦再暴，起码田地未受到影响，农人还可耕种。而眼下中原兵荒马乱，民众没法耕种田地，失去主要的收入来源，却还要交人头税……

这如何坚持？

能苟延残喘到今天，已经是命硬了。

“走罢，希望朔方真如说的那般。”

不知从何处传来的叹息，终结了这沉闷的对话。回想旧事，难民们面帯麻木，脚踩越来越平坦的道路，心中已然做好了最坏打算。

寒风拂过，大雪纷飞。

扑咚一道沉闷声响，又有一个枯槁瘦弱的寡言者冻毙在暴雪中。

“爹，爹您醒醒！”

“不能睡啊！爹您醒醒！”

“不能睡在这里啊！”

哭喊响起，冻毙者的亲眷悲痛万分，他们抱着亲人逐渐失去温度的躯体，面目扭曲却又无能为力。

附近走过的难民没有做声，神情略带不忍但也平静。一路行来，冻死饿死者不在少数，他们早就司