升，然而散尽钱财却终是一无所获。

裴旻不懂丹鼎之事，却颇感稀奇，走近丹炉用手抚触，却发现丹炉竟然是温热的，急忙撤手。

李白笑道：“裴兄小心了，此丹炉甚是神异，乃是三层转心的悬胎鼎，丹药悬于炉中，夹层中以伏火烧炼，经年不息，是以炉外炉内均不见火。若非丹丘生识得此机关，这炉火是决计无法重新点燃的。”

贺知章知道李白所说的丹丘生乃是终南道士元丹丘，此公乃是炼丹的圣手，随口问到：“不知炼出过几转丹？”

炼丹之道在于不断炼化，将炼丹所用各种珍贵的药材矿石一同放入丹炉中熔炼，若能凝聚成丹便为一转，再以此丹为引，放入更多药石入炉复炼，再凝则成二转，如此九次便是“九转”了。炼丹用得最多的材料是丹砂，因此一转丹是朱红色，称为“丹”便是红色之故。然而世人相信“九转丹”是金色的，称为“九转紫金丹”，抱朴子葛洪言：“九之，三日得仙。”说的便是如服九转金丹，三日内便可得道飞升，羽化成仙了。

李白自嘲道：“大哥见笑了，至多三转而已……”

三人谈笑间已近申时，童儿折回房子端来一大盘煮好的肥鸡，搭配了几个时令菜品，虽不是什么名贵菜肴，但胜在新鲜，倒也可口。童儿又端了一锅黄米饭上来，李白看了一眼，问童儿：“怎不做雕胡饭待客？”

童儿回道：“最近天凉了，菰米价高，主妇不让使用。”

李白怒道：“这妇人……两位乃我挚友，招待饭食竟也要搞得如此抠嗦吗？”

贺知章忙道：“襄州孟夫子有诗云：‘故人具鸡黍，邀我至田家’，可见这肥鸡、黄米乃是农家至乐啊，何陋之有？只是有朋自远方来，却有饭无酒，可非待客之道啊。”

李白这才醒悟道：“快，快！丹砂快去备酒！”

裴旻奇道：“这小童儿叫丹砂？”

李白呵呵笑道：“他本不叫这名。收养他时我醉心炼丹之事，因此给他取个小名叫丹砂，为了讨个口彩。”

童儿应命去取酒，裴旻待他走出石室，悄声问李白道：“他是个孤儿？”

李白道：“他是个江流儿……”

其时江南江水两岸有许多穷苦人家养不起孩子，便将未足月的孩子放在木盆之中随江水顺流而下，这种孩子便称作“江流儿”。运气好被好心人收养那便得活了，若运气不佳落在荒滩被野兽叼了去也是常有的事。贺子章是江东越州永兴人，自然知道“江流儿”之说。不禁